Hace tres años la OMS publicó el manual de participación social para la cobertura sanitaria universal y hace dos días _En la 77.ª Asamblea Mundial de la Salud_ los Estados Miembros (entre ellos Panamá) respaldaron una resolución para implementar, fortalecer y sostener una participación social regular y significativa en los procesos de toma de decisiones para la salud.

El manual de participación social para la cobertura sanitaria universal es un documento de gran relevancia, pues la participación social es el medio más importante para que los gobiernos desarrollen políticas y programas de salud receptivos, que es más probable que sean implementados por un grupo amplio de partes interesadas. Está en el corazón de la gobernanza inclusiva que los países necesitan para apostar sus caminos individuales hacia la Cobertura Universal de Salud, al tiempo que se aseguran de que nadie se quede atrás.

Por su parte la Resolución aprobada (A77/A/CONF./3 del 28 de mayo de 2024), “insta” a los Estados Miembros (entre ellos Panamá) a que apliquen, fortalezcan y mantengan una participación social permanente y significativa en las decisiones para garantizar la cobertura sanitaria universal, la salud y el bienestar.

En ese contexto, promover la participación social incluyente y claramente representativa, será condición obligatoria para nuestras nuevas autoridades de salud. Conozcamos los mensajes principales del manual de participación social para la cobertura sanitaria universal y hagamos votos porque sirvan para orientar el quehacer del nuevo equipo del MINSA y la CSS para que la Cobertura sanitaria universal en Panamá no siga siendo una quimera. Así como para que nuestro ejercicio del control social de la gestión de las autoridades sea efectivo.

Resumen de las palabras del director de la OMS sobre el manual de participación social

• La cobertura sanitaria universal (CSU) está en el centro de la misión de la OMS de promover la salud, preservar la seguridad mundial y servir a las poblaciones vulnerables, con la ambición de extender los beneficios de la CSU a mil millones de personas más.
• La Cobertura sanitaria universal, implica que todas las personas –ricos y pobres, sanos y enfermos, jóvenes y ancianos– tengan acceso a servicios de salud de calidad, sin temor a pasar penurias financieras. La pandemia de COVID-19 ha demostrado que las sociedades solo están bien protegidas en la medida en que lo estén sus miembros más vulnerables; y asimismo, que las comunidades comprometidas, educadas y empoderadas son una de las mejores defensas contra las amenazas para la salud.
• El camino hacia la Cobertura sanitaria universal pasa, pues, por un compromiso firme, audaz e inquebrantable de los poderes públicos con las comunidades, especialmente con las más vulnerables. En el centro de ese compromiso hay un espacio participativo para la salud que permite un diálogo y un debate fecundos y sirve para amplificar las voces de aquellos a quienes el sistema de salud pertenece, es decir, sus usuarios.
• Fundamentalmente, se trata de un contrato social para la Cobertura Universal de Salud. Un contrato social basado en un verdadero diálogo entre quienes controlan los recursos y quienes carecen de ellos; entre quienes proporcionan acceso a los servicios de salud y quienes pretenden acceder a esos servicios; entre quienes adoptan las decisiones y quienes se ven afectados por ellas.
• El Manual de Participación social para la cobertura sanitaria universal ofrece a los países una valiosa herramienta para instaurar, mantener y fortalecer la participación social para la Cobertura sanitaria universal. Facilita a las instancias normativas orientaciones prácticas para afrontar los retos que supone convocar a grupos de población a los que es difícil llegar, mediar en el diálogo cuando los puntos de vista están polarizados, corregir los desequilibrios de poder inherentes a la sociedad que dificultan un debate franco; en resumen, este manual aborda la ardua y decisiva cuestión del «cómo» de la interacción regular y sistemática de las autoridades con la población, las comunidades y la sociedad civil.

El Manual de Participación social para la cobertura sanitaria universal desarrolla los siguientes contenidos con amplios estudios de caso en cada capítulo

1. Participación: un instrumento básico en relación con la voz, la agencia y el empoderamiento
2. Un entorno propicio para la participación
3. Representación en la participación
4. Capacidades para un compromiso fructífero de las autoridades con la población, las comunidades y la sociedad civil
5. De la participación ciudadana a la adopción de decisiones
6. Marcos jurídicos para la participación
7. Mantener la participación en el tiempo

Puedes leer el manual completo aquí.

Los Comités de Salud de Panamá y la participación social para la cobertura sanitaria universal

La necesidad de los Comités de salud, fue reconocida hace cincuenta años, cuando siendo ministro de salud el Dr. José Renán Esquivel, el gobierno, basado en nuestra Constitución Política, promulgó el Decreto 401 de 1970, por medio del cual, se constituyeron los comités de salud de las comunidades, se definieron sus objetivos, y se ordenó coordinar e integrar su labor con las del Ministerio de Salud. Aquel Decreto subrayaba en su exposición de motivos que, “las comunidades en su necesidad de promover, proteger, recuperar y rehabilitar la salud de sus miembros deberán contar con un instrumento de organización popular con capacidad de plantear sus necesidades y participar en la planificación y ejecución de los programas del Ministerio de salud”.

A partir de la promulgación, los Comités de salud, participaron en todas las acciones asociadas a los programas de salud; aseguraron los medios necesarios para que los derechos en salud fueran ejercidos por todos los miembros de la comunidad y, lo más importante; velaron por el cumplimiento de programas orientados hacia la consecución del estado óptimo de salud en toda la población. Por cierto, el Decreto 401, no solo está vigente, sino que fue reglamentado mediante el Decreto 708 del 2002, en el que se declara de interés público la constitución legal de los Comités de Salud en las comunidades. Es decir, no tenemos excusa para no promover el desarrollo de Comités de salud en todo el territorio nacional. Ver más aquí.