Cuando hablamos de garantía y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud, nos referimos al conjunto de políticas, normas, procesos y mecanismos que buscan asegurar que las personas reciban una atención segura, oportuna, efectiva, continua, centrada en el paciente y equitativa.
Lamentablemente, una mirada a nuestros medios y redes sociales, nos permite afirmar que, garantizar la calidad y mejorarla, no ha sido la prioridad de nuestras autoridades de salud en todos los niveles de las redes de servicios públicos de salud. Hemos perdido de vista que, la calidad de la atención no es un lujo: es un derecho y una obligación del Estado. No se trata de inventar nada nuevo, sino de aplicar lo que está descrito hasta la saciedad, aprender _cuando sea conveniente_ de nuestros vecinos y, sobre todo, poner la vida y la dignidad de las personas en el centro del sistema de salud.
En ese contexto, comparto información sobre el significado de la garantía y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud y algunas experiencias en países de América Latina, que considero valiosas y podemos aprovecharlas. Como siempre los invito a enriquecer el artículo con sus aportes en el blog.
Garantía y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud
“¿Cuántas veces ha esperado horas en una sala de urgencias sin saber si lo atenderán? ¿Tiene la certeza de que el hospital o centro de salud donde lo atienden cumple con estándares mínimos de calidad y seguridad? En Panamá, la respuesta sigue siendo incómoda: depende de la suerte.”
Concepto de Garantía de Calidad
Garantía significa dar certeza a los usuarios de que los servicios cumplen estándares mínimos establecidos (normas técnicas, acreditaciones, protocolos). Está vinculada con la responsabilidad del Estado de proteger la salud de la población y con el deber de los prestadores (públicos y privados) de cumplir esos requisitos. Incluye aspectos de seguridad del paciente, cumplimiento de guías clínicas y respeto a derechos en salud.
Mejoramiento Continuo
No basta con garantizar mínimos, se busca la mejora progresiva de la atención. Implica procesos sistemáticos de evaluación, monitoreo y retroalimentación, para aprender de errores y cerrar brechas. Utiliza herramientas como indicadores de calidad, auditorías clínicas, revisiones por pares y encuestas de satisfacción.
Dimensiones de la Calidad en Salud
De acuerdo con la OMS, la OPS, y mis publicaciones previas en el blog, la Calidad en salud se enmarca en seis dimensiones:
- Seguridad: evitar daños prevenibles.
- Efectividad: basarse en evidencia científica.
- Oportunidad: reducir esperas innecesarias.
- Eficiencia: uso racional de recursos.
- Equidad: sin discriminación ni barreras de acceso.
- Atención centrada en la persona: respetando dignidad, valores y derechos.
Instrumentos y Mecanismos Comunes
- Normas de habilitación y acreditación: verifican que centros de salud cumplan con infraestructura, equipamiento, personal y procesos adecuados.
- Protocolos y guías clínicas: orientan la práctica profesional.
- Sistemas de información en salud: permiten seguimiento de calidad e indicadores.
- Auditoría de servicios de salud: evaluación interna y externa de cumplimiento.
- Participación ciudadana: veedurías, encuestas, consejos consultivos.
Calidad como eje transversal de la política sanitaria
La calidad debe ser un eje transversal de la política sanitaria, no un añadido. Ello significa:
- Asegurar financiamiento sostenido.
- Fortalecer capacidades de supervisión estatal.
- Promover la formación continua del recurso humano en salud.
Garantizar transparencia y rendición de cuentas a la ciudadanía
Retos en la Región (y en Panamá)
- Brechas entre normas y práctica real, sobre todo en zonas rurales o en servicios sobrecargados.
- Débil cultura de seguridad del paciente y escasa sistematización de errores.
- Fragmentación de los sistemas de salud, que dificulta la continuidad del cuidado.
- Limitaciones en recursos humanos y financieros para sostener procesos de mejora continua.
Breve síntesis sobre la garantía y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud
La garantía de calidad asegura que todo servicio de salud cumpla con requisitos básicos, mientras que el mejoramiento continuo busca elevar ese estándar permanentemente. La clave es combinar regulación estatal firme, cultura organizacional centrada en la seguridad y el paciente, y participación ciudadana, para lograr sistemas de salud que sean confiables, seguros y humanos.
Garantía vs. Mejoramiento de la Calidad en Servicios de Salud
A continuación les presento un cuadro comparativo que resume la diferencia y complementariedad entre Garantía de calidad y Mejoramiento continuo de la calidad en los servicios de salud.
Mejores prácticas en América Latina
Comparto un panorama sobre las mejores prácticas en garantía y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud en América Latina, tomando ejemplos concretos que distintos países han implementado, y ofrecen lecciones valiosas para la región.
En acreditación, Chile destaca con su sistema obligatorio para hospitales y centros de salud, lo que fortalece la transparencia y confianza ciudadana, mientras que Costa Rica ha impulsado modelos internacionales de certificación en algunos hospitales. En materia de agencias de calidad, México creó la Dirección General de Calidad y Educación en Salud, que lidera políticas y programas de seguridad del paciente, y Colombia consolidó el Sistema Obligatorio de Garantía de Calidad (SOGCS), reconocido como uno de los más sólidos del continente.
En seguridad del paciente, Uruguay implementó protocolos nacionales de cirugía segura, identificación de pacientes y prevención de infecciones; Argentina avanzó con guías clínicas y campañas en hospitales públicos. En el ámbito de la digitalización, Brasil amplió la Historia Clínica Electrónica del Ciudadano y Uruguay desarrolló un sistema único nacional interoperable.
Finalmente, en participación social, Perú fortaleció los Comités Locales de Administración de Salud y Chile publica encuestas de satisfacción usuaria. En incentivos vinculados a calidad, Brasil y Colombia asignan recursos según desempeño y resultados en salud.
Estas experiencias muestran avances concretos y replicables para mejorar la atención en la región. Veamos un cuadro resumen de las posibles lecciones para nuestro país.
Mejores prácticas en calidad de servicios de salud en América Latina y lecciones para Panamá
Síntesis para Panamá
La experiencia latinoamericana muestra que se puede avanzar combinando regulación firme (Chile, Colombia), innovación digital (Uruguay, Brasil), seguridad del paciente (México, Argentina) y participación ciudadana (Perú, Costa Rica). La clave está en crear un sistema integrado de calidad, transparente y con rendición de cuentas a la población.
Conclusión
Todo está escrito y contamos con los recursos técnicos _a nivel central y regional_ y financieros para avanzar en un solido programa nacional de garantía y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud. Además contamos con la disponibilidad de cooperación técnica de la OPS, tanto para apoyar este desarrollo a nivel nacional, como para facilitar la cooperación técnica entre Panamá y los países de la región. ¡Que no falte la voluntad política!
Descubre más desde El Blog de Jorge Prosperi
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
“Crear un sistema integrado de calidad” es una necesidad nacional urgente que puede realizarse “combinando regulación firme, innovación digital, seguridad del paciente y participación ciudadana.”
La calidad de la atención es un concepto multidimensional que incluye aspectos técnicos, interpersonales y de servicios, con un enfoque en la satisfacción de las necesidades y expectativas del usuario. La atención al paciente debe aplicar los conocimientos profesionales para el cumplimiento de los derechos a la dignidad, la confidencialidad y a una información clara y veraz sobre los procedimientos y sus riesgos.
Para garantizar la calidad de la atención los servicios deben demostrar el cuplimiento de las normas administrativas y los estándares de atención establecidos y vigilados por la Autoridad Sanitaria Nacional. Esta vigilancia pemite mantener y mejorar la atención médica, reducir los riesgos y proporcionar acceso a servicios eficaces.
La solidez de un “programa nacional de garantía y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud” puede afianzarse mediante la aplicación de algunas estrategias operativas complementarias a las ya mencionadas en el reporte y relacionadas con las dimensiones de la calidad y los instrumentos aplicativos.
1. La emisión anual de permisos de funcionamiento y la vigilancia continua a los establecimientos que cumplan el proceso de habilitación obligatoria con requisitos mínimos o la acreditación voluntaria con requisitos máximos.
2. La auditoría de la Historia Clínica Digital para la evaluación crítica y sistemática el cumplimiento de las Guías de Práctica Clínica Basadas en la Evidencia en los niveles auto, pares, servicio e institucional. Esta práctica permite identificar errores o inconsistencias en la documentación y los tratamientos con el propósito de aprender y mejorar.
3. Un Sistema de Información de los Prestadores de Salud para la integración de tecnologías y recursos, destinado a recopilar, gestionar, analizar y difundir datos de salud en forma ética y eficaz, facilitando la toma de decisiones clínicas y administrativas y mejorando la calidad de la atención al paciente. Permite la integración de datos, la interoperabilidad entre sistemas, la seguridad y confidencialidad de la información, la gestión de recursos humanos y logísticos, la generación de información estratégic.
4. Una sala situacional de salud virtual en tiempo real, en cada hospital, que recopile toda la información generada en los servicios para el análisis y la toma de decisiones informadas por datos verificables, la detección temprana de problemas de salud, la planificación estratégica de los servicios, el monitoreo de la calidad de las intervenciones.
5. La descentralización de las competencias en salud hacia los gobiernos locales con capacidad operativa puede generar mejoras en la calidad de la atención al acercar la toma de decisiones a las necesidades locales, fomentar la flexibilidad, la innovación y la adaptación de los servicios a las realidades comunitarias.
6. La separación de funciones de rectoría, financiamiento, aseguramiento y prestación de servicios para evitar conflictos de interés, aumentar la transparencia, mejorar la eficiencia y garantizar la calidad de la atención atribuible al cumplimiento de los estándares y protocolos de atención.
7. La recertificación médica periódica para asegurar que el profesional mantiene sus conocimientos, destrezas y actitudes actualizadas. Y también verificar que los especialistas cumplan los estándares de competencia asegurando la calidad asistencial, la promoción de la educación médica continua, la jerarquización del ejercicio médico, el respaldo ante situaciones legales.
8. La participación activa del paciente en su cuidado para reducir los errores médicos y mejorar la eficacia de los tratamientos.
9. La cultura de la seguridad optimizando la comunicación entre el equipo de salud, utilizando los registros electrónicos y la conciliación de medicamentos, implementando protocolos de seguridad como las listas de verificación y el reporte de los errores sin temor a represalias.
10. El uso racional de medicamentos y dispositivos asegura que los pacientes reciban tratamientos apropiados para sus necesidades, al menor costo posible y con la menor toxicidad. Los servicios establecen esquemas de tratamiento farmacológico por patología. Esto implica no solo la correcta selección, dosificación y duración del tratamiento, sino también una gestión integral del sistema sanitario que incluya políticas y marcos regulatorios del sistema farmacéutico y la dispensación por dosis unitaria. Esta práctica minimiza el costo para el paciente y para la institución, hace que el paciente comprenda su tratamiento asegurando el cumplimiento, se optimizan los resultados clínicos y se mejora la calidad de vida del paciente, se reducen los riesgos de efectos adversos o daños causados por un mal uso de los medicamentos. contribuyen a la sostenibilidad del sistema de salud.
11. El Uso Racional de las Ayudas Diagnóstocas. Su uso excesivo, innecesario o ineficiente genera altos costos, largas esperas, insatisfacción y desconfianza del paciente y potenciales riesgos a su salud. El paciente debe comprender la finalidad, naturaleza, riesgos, beneficios y duración del estudio para poder dar un consentimiento informado y colaborar con las actividades de diagnóstico.
12. El trato humanizado en salud es un enfoque integral que ve al paciente más allá de su enfermedad, considerando su dimensión emocional, social, cultural y espiritual, además de la biológica. Implica atención personalizada, empatía, comunicación efectiva, información comprensible, atención oportuna y respeto por la dignidad de la persona, involucrando activamente al paciente y a su familia en el periodo de atención para ofrecer un cuidado de alta calidad, mejorando la experiencia del paciente, su confianza, su colaboración y su bienestar emocional. La empatía y un entorno de apoyo pueden tener efectos beneficiosos en el sistema inmunológico y la recuperación del paciente. Un sistema de salud humanizado es un sistema más enfocado en las personas y, por tanto, de mayor calidad.
Finalmente, me atrevo a reproducir la sabia y contundente reflexión de mi maestro JLP: “No se trata de inventar nada nuevo, sino de aplicar lo que está descrito hasta la saciedad, aprender _cuando sea conveniente_ de nuestros vecinos y, sobre todo, poner la vida y la dignidad de las personas en el centro del sistema de salud.”
Otro factor básico para la garantía de la calidad es la implementación del CENTRO DE COSTOS HOSPITALARIOS
La gestión financiera hospitalaria eficiente optimiza la asignación de recursos, reduce el desperdicio y prioriza las inversiones estratégicas. Una gestión deficiente provoca recortes que afectan la calidad de la atemciión,
La reducción de costos sin criterio técnico limita la disponibilidad de insumos médicos, medicamentos, equipos y personal capacitado. Reducir costos puede conducir a la contratación de personal temporal, aumentando el riesgo de errores clínicos y escasa comunicación del equipo de salud
La ineficiencia en los procesos asistenciales conduce al desperdicio de procedimientos y al aumento de los costos operativos, sin un beneficio real para el paciente.
Una adecuada gestión permite identificar los puntos de gasto excesivo o innecesario y reaasignar recursos a los servicios en forma bien controlada
En un círculo virtuoso, la identificación de los costos de la “no calidad” (errores de diagnóstico, tratamientos fallidos, repeticiones de procedimientos, corrección de complicaciones), permite implementar mejoras que reducen los gastos y elevan la calidad de la atención.
Los costos bien controlados permiten que el hospital tenga la capacidad financiera suficiente para invertir en Tecnología de información Sanitaria (TIS) reduciendo las tasas de reingreso, las estancias prolongadas y la mortalidad evitable.
La inversión en promoción de la salud y prevención de enfermedades puede disminuir los costos futuros asociados al tratamiento de complicaciones.
Conviene la aplicando de la herramienta digital Módulo de Costos Hospitalarios (MCH) que determina el valor exacto de los productos finales a partir de la identificación de los costos directos e indirestos y el consumo de productos intermedios.
Esta información permite a la gerencia la toma de decisiones estratégicas que optimicen el uso de los recursos y mejoren la calidad asistencial.
Excelente aporte. Como siempre tus aportes complementan y enriquecen mis artículos. Muchas gracias!