Comparto mi columna de La Estrella de Panamá en la que ofrezco argumentos para ayudarnos a comprender que la minería metálica en Panamá se encuentra hoy en una encrucijada decisiva que trasciende el debate económico y se adentra en el terreno de la soberanía, la justicia ambiental y la legitimidad institucional.
Como señalo más abajo, no se trata de negar la realidad económica ni de demonizar la inversión, sino de poner límites éticos y ecológicos a lo que hacemos en nombre del desarrollo.
Comparto once artículos sobre la minería metálica subrayando de entrada que, luego de 30 años de estar beneficiándonos de la minería metálica los panameños decidimos _primero mediante una ley y luego mediante una resolución de la Corte Suprema de Justicia_ prohibir la minería metálica en nuestro territorio y declarar inconstitucional el último contrato minero.
Dicha cadena de eventos nos obligará _ahora y por los próximos años_ a enfrentar dos grandes desafíos: (I) desarrollar los emprendimientos públicos y privados que nos ayuden a recuperar el 5% del PIB que representaba la minería metálica en términos de regalías, impuestos, empleos directos e indirectos, y otros beneficios, y; (II) prepararnos para enfrentar con éxito los arbitrajes internacionales que ya colocó la empresa minera en los tribunales internacionales.
En ese contexto, si nuestro país puede avanzar y progresar sin la minería metálica, pues avancemos. Pensemos además qué tendríamos que promover y llevar a cabo para lograr el desarrollo con justicia y equidad y sin minería metálica en nuestro territorio, pues lo que nos estamos jugando es el futuro del país.
Actualizo esta entrada sobre el nuevo contrato con Minera Panamá, para invitarlos a visitar la plataforma de participación ciudadana Agora. Allí, los interesados en participar, encontrarán los términos específicos del contrato y podrán emitir su opinión. Lamentablemente nuestras opiniones _ contraviniendo el Artículo 2 de nuestra Constitución Política _ no serán vinculantes, por lo que no podemos esperar ningún cambio al acuerdo minero si alguien llegara a mostrar su inconformidad con los consensos alcanzados. La fecha límite para hacer llegar nuestros comentarios, es el 22 abril de 2023.
Recordemos que según el ministro del MICI, este nuevo contrato con Minera Panamá “conserva los términos que ambas partes acordaron en enero de 2022, brindando así importantes beneficios económicos, fiscales, ambientales, laborales y sociales para el pueblo panameño, al tiempo que crea las condiciones necesarias para que Minera Panamá continúe sus operaciones en un entorno de inversión justo y equitativo”. Es probable que así sea, pero hubiera esperado que este gobierno democrático hubiese cumplido con el mandato constitucional y llevar el Nuevo contrato a un plebiscito para nuestra aprobación.
En todo caso _ por ser muy pertientes al análisis _ mantengo a continuación las reflexiones que expresé en mi columna de opinión en La Estrella de Panamá. Las considero razonables a la luz de la información y la experiencia que se tiene disponible sobre este asunto de la minería metálica a cielo abierto.
Los invito a la lectura de este artículo dedicado a contribuir al debate sobre la minería metálica a cielo abierto en Panamá, ofreciendo algunos argumentos para contestar las siguientes interrogantes: ¿la necesitamos para contribuir al desarrollo a pesar del impacto en la salud humana y ambiental que tiene la minería metálica a cielo abierto?; si aceptamos su necesidad: ¿qué tenemos que hacer para asegurar el mayor beneficio económico posible) y, lo más importante: ¿cómo garantizamos las medidas de restauración, recuperación, sostenimiento y mantenimiento para amortiguar el impacto ambiental de la actividad extractiva, y finalmente, en caso de que no aceptemos la minería en nuestro país, ¿qué tienen que hacer el gobierno y la empresa privada para garantizar los empleos e ingresos a los trabajadores que actualmente se benefician de la extracción minera?
En ese contexto, aceptando que los ingresos producto de la minería son necesarios para el cofinanciamiento de nuestro desarrollo integral, hay por lo menos tres condiciones que son indispensables para que ratifiquemos un nuevo contrato con la empresa. Me refiero a ellas a continuación.
Los defensores de la minería metálica a cielo abierto en Panamá afirman: “La minería bien administrada no causará mayor impacto ambiental, ni afectará la salud de trabajadores, indígenas, campesinos y población en general de nuestro país”. Sin embargo, las voces autorizadas de la Sociedad Panameña de Salud Pública, de la cual formo parte, manifestaron hoy por medio de un comunicado a la nación, que, “experiencia reciente con empresas mineras que han dejado atrás un lastre de destrucción ecológica, impacto sobre cuencas hidrográficas y hasta compromisos laborales y de seguridad social no saldados, también son un ataque a la salud pública”.
En ese contexto, comparto con ustedes el comunicado de la SPSP, presentado hoy en Rueda de Prensa, en el cual se denuncia la intención de ampliar la actividad minera a áreas de mayor extensión lo que expande aún más su impacto devastador en el ambiente y, por ende, en la salud de toda la población del país tanto ahora, como para las futuras generaciones.