Les propongo que hablemos de mala praxis en salud, en lugar de mala praxis médica, pues los errores y aciertos en el amplio campo de la atención del paciente, son consecuencia de todos los componentes del sistema de salud y no solo del personal que atiende a la persona que busca atención, sea éste un médico, una enfermera, u otro miembro del equipo de salud. Sin embargo, no perdamos de vista que, en el ámbito de la salud, la mala praxis se refiere a la negligencia, imprudencia o falta de pericia de un profesional de la salud que causa daño o perjuicio a un paciente.

Pero, no estoy pretendiendo eximir a mis colegas de las consecuencias de una mala atención, pues, “todos somos responsables”. Como nos dice el “Código de Ética del Colegio Médico”, “los médicos estamos obligados a mantenernos plenamente capacitados en nuestra formación científica y humanística, cuidando la calidad y eficiencia de nuestra práctica profesional. También a involucrarnos en la gestión del modelo de salud”.

Dicho esto, actualizo esta entrega con un resumen del significado de la mala praxis en salud: datos que nos ofrece la OMS; causas, cómo reducir su incidencia y mejorar la seguridad del paciente. Mantengo resumen de las entrevistas que en el año 2019 ofrecieron Domingo Moreno, dirigente de la Comisión Médica Negociadora Nacional e integrante de la Comisión de Alto Nivel que analiza el sistema de salud, y Mariela Arce, activista de derechos humanos. Finalmente añado un resumen de las estrategias para alcanzar la cobertura universal de salud pues, como señalé al inicio, la mala praxis es consecuencia de todos los componentes del sistema de salud.

Mala praxis en salud: datos y cifras

• Alrededor de 1 de cada 10 pacientes resulta dañado cuando recibe atención de salud y, cada año, más de 3 millones de personas fallecen como consecuencia de ello. En los países de ingresos medianos y bajos, 4 de cada 100 personas mueren por este motivo.
• Más de la mitad de estos daños (es decir, en uno de cada veinte pacientes) se pueden prevenir, y la mitad se debe a medicamentos.
• Según algunos cálculos, 4 de cada 10 pacientes sufren daños durante la atención primaria y ambulatoria, el 80% de los cuales (entre el 23,6 y el 85%) se podrían prevenir.
• Algunos eventos adversos habituales que pueden provocar daños prevenibles se deben a errores cometidos durante la identificación de pacientes, el diagnóstico o la prescripción de medicamentos, así como a caídas de pacientes, transfusiones de sangre sin analizar debidamente y riesgos que se podrían evitar durante procedimientos quirúrgicos. También pueden producirse eventos adversos como infecciones asociadas con la atención de salud, úlceras de decúbito y tromboembolismos venosos.
• Se ha calculado que, cada año, los daños causados a los pacientes reducen hasta en un 0.7% el crecimiento económico mundial, y sus costos indirectos equivalen anualmente a varios billones de dólares estadounidenses.
• Invertir en prevenir estos daños puede generar grandes ahorros económicos y, lo que es más importante, mejorar la evolución de los pacientes. Por ejemplo, los beneficios de dicha inversión se han observado cuando se hace partícipes a los pacientes de la atención que reciben: se ha observado que, si esta medida se aplica correctamente, la frecuencia de los daños se reduce en un 15%.

Recomiendo la lectura complementaria de mis artículos previos sobre la necesidad de humanizar los servicios de salud en Panamá.

¿Cómo reducir la incidencia de la mala praxis en salud y mejorar la seguridad del paciente?

Erradicar completamente la mala praxis en salud es un objetivo ambicioso, pero se pueden tomar medidas significativas para reducir su incidencia y mejorar la seguridad del paciente. Algunas estrategias clave incluyen:

Fortalecimiento de la educación y formación médica

• Educación continua: Promover la actualización constante de los conocimientos y habilidades de los profesionales de la salud a través de cursos, talleres y programas de educación continua.
• Simulaciones y entrenamiento: Implementar programas de simulación y entrenamiento para que los profesionales puedan practicar procedimientos y desarrollar habilidades en un entorno seguro antes de tratar a pacientes reales.
• Supervisión y mentoría: Establecer programas de supervisión y mentoría para los profesionales recién graduados y aquellos que realizan procedimientos complejos.

Mejora de la comunicación y el trabajo en equipo

• Fomento de la comunicación abierta: Crear una cultura de comunicación abierta y transparente entre los profesionales de la salud, los pacientes y sus familias.
• Trabajo en equipo: Promover el trabajo en equipo y la colaboración entre los diferentes profesionales de la salud involucrados en la atención del paciente.
• Uso de herramientas de comunicación: Implementar herramientas de comunicación efectivas, como registros médicos electrónicos y sistemas de comunicación estandarizados.

Implementación de sistemas de seguridad y control de calidad

• Protocolos y guías de práctica clínica: Desarrollar e implementar protocolos y guías de práctica clínica basados en evidencia para estandarizar la atención médica y reducir el riesgo de errores.
• Sistemas de reporte de incidentes: Establecer sistemas de reporte de incidentes y eventos adversos para identificar áreas de mejora y prevenir futuros errores.
• Auditorías y evaluaciones: Realizar auditorías y evaluaciones periódicas de la calidad de la atención médica para identificar áreas de mejora y garantizar el cumplimiento de los estándares.

Fomento de la cultura de seguridad del paciente

• Empoderamiento del paciente: Involucrar a los pacientes y sus familias en la toma de decisiones sobre su atención médica y fomentar su participación activa en la prevención de errores.
• Transparencia y rendición de cuentas: Promover la transparencia en la atención médica y establecer mecanismos de rendición de cuentas para los profesionales de la salud y las instituciones médicas.
• Reconocimiento y recompensa: Reconocer y recompensar a los profesionales de la salud y las instituciones médicas que demuestran un compromiso con la seguridad del paciente.

Mejora de las condiciones laborales

• Reducción de la carga de trabajo: Establecer límites razonables en la carga de trabajo de los profesionales de la salud para prevenir la fatiga y el estrés.
• Apoyo emocional: Proporcionar apoyo emocional y recursos de bienestar para los profesionales de la salud para ayudarles a manejar el estrés y prevenir el agotamiento.

La erradicación de la mala praxis en salud requiere un esfuerzo conjunto de todos los actores involucrados, incluyendo profesionales de la salud, instituciones médicas, pacientes, gobiernos y la sociedad en general. Al implementar estas estrategias y fomentar una cultura de seguridad del paciente, podemos avanzar hacia un sistema de salud más seguro y confiable para todos.

Resumen de dos entrevistas sobre la mala praxis en salud 

Entrevista al doctor Domingo Moreno

¿Considera que se debe legislar o no sobre la mala praxis médica?

“Tenemos que reconocer que la mala praxis médica existe y por eso el Código Civil y el Código Penal la contempla como parte de la normativa del país, entonces legislar contra la mala praxis es muy prudente, pero también nosotros tenemos que saber en qué momento estamos contemplando la mala praxis como una acción exclusiva de una persona o médico y cuándo la responsabilidad es de otros, incluyendo las instituciones del Estado cuando se da un caso de mala praxis. Es muy importante definir cuándo la medicina, que no es una ciencia exacta y perfecta, es responsable de las complicaciones del paciente, pero existen cirugías con consecuencias inherentes al procedimiento que no involucran al médico”.

Diversos proyectos sobre el tema, que contemplan pena de cárcel, se han presentado ante la Asamblea Nacional. ¿Considera que debe existir responsabilidad penal por la mala praxis médica?

“Yo pienso que sí debe existir responsabilidad penal por la mala praxis; de hecho, y como te expliqué, está en el Código Penal, por lo que es parte de las leyes del país”.

En términos generales, ¿cómo analiza el servicio médico en el país?

“Tenemos grandes deficiencias. En la Comisión de Alto Nivel (creada para analizar el sistema de salud) analizamos todos los días las grandes deficiencias que existen en materia de medicamentos, instrumentos, recursos humanos, la distribución de los hospitales del país que enfrentan problemas de infraestructuras, tecnología, es decir, no tenemos un sistema de salud en las mejores condiciones. Eso sí, estamos trabajando para transformar el sistema para el beneficio de los pacientes, pero también tenemos que saber que no podemos estar pensando que el sistema es para curar pacientes, también tenemos que prevenir, lo que implica promover buenos hábitos de salud para evitar que las personas se enfermen”

Entrevista a la economista Mariela Arce

¿Considera que se debe legislar o no sobre la mala praxis médica?

“Repito, nuestro trabajo de años es en relación a legislar sobre la mala praxis en los servicios de salud desde un enfoque de seguridad del paciente y humanización del sistema. Es importante hacerlo dados los altos niveles de daños y riesgos que padece nuestro sistema de salud en Panamá, hay ejemplos claros y contundentes de esta necesidad: los sobre radiados, los del dietilenglicol, las muertes de neonatos por heparina y los miles de casos que se asoman de vez en cuando por los medios de comunicación. Nuestro país necesita la tipificación del delito de mala praxis para parar la impunidad y el sufrimiento del pueblo panameño”.

Diversos proyectos sobre el tema, que contemplan pena de cárcel, se han presentado ante la Asamblea Nacional. ¿Considera que debe existir responsabilidad penal por la mala praxis médica?

“El anteproyecto de ley 174, que establece la humanización de la salud, la seguridad de pacientes y adiciona artículos al Código Penal, es la tercera versión de esta propuesta de ley trabajada por un equipo interdisciplinario desde el 2016. Actualmente existe responsabilidad penal por mala praxis, pero está bajo una figura genérica de homicidio culposo y lesiones personales. Este tratamiento genérico en casos de un campo especializado como el de salud, hace que estos procesos tomen un camino burocrático, confuso, sin jueces ni fiscales expertos en temas de salud, costoso en dinero y tiempo para las víctimas, lo que afecta la capacidad de las víctimas de hacer la denuncia y llevar a término este tipo de asuntos y también ponen en riesgo a las personas denunciadas pues se exponen a discresionalidades de juicio de personal no especializado en este campo tan complejo. No todo es mala praxis y debemos ser responsables al hablar de este problema”.

En términos generales, ¿cómo analiza el servicio médico en el país?

“En crisis, está colapsado, ineficiente, tiene mafias enquistadas que no permiten hacer los cambios para realmente hacer de la salud un derecho humano protegido por el Estado panameño. Solo la ciudadanía organizada y los servidores de salud con ética y compromiso con su labor, podemos hacer los cambios, pues hasta ahora no se ve ninguna voluntad política de las autoridades”.

Estrategias para alcanzar la Cobertura Universal de Salud y garantizar la salud igual para todos los panameños

Para alcanzar la Cobertura Universal, nuestras autoridades nacionales de aquel entonces aprobaron la Resolución CD53.R14 del Consejo Directivo de la OPS, en la cual se resolvió aprobar la Estrategia para el acceso universal a la salud y la Cobertura Universal, y se instó a los Estados Miembros a tomar acción, teniendo en cuenta su contexto y prioridades nacionales. La estrategia identifica cuatro líneas específicas de acción, simultáneas e interdependientes para guiar a la región en el futuro. Veamos un breve resumen de los contenidos del compromiso que adquirimos y los invito a reflexionar sobre el cumplimiento y la vigencia de estos, y leer mi publicación completa aquí.

Mala praxis en salud: conclusiones

• Hay coincidencia en que el sistema nacional de salud está en crisis, y tiene graves deficiencias que deben ser resueltas para garantizar una atención de calidad y calidez.
• También hay acuerdo sobre la necesidad de una iniciativa legislativa sobre la mala praxis en salud, que fortalezca la normativa en materia de Salud para enfatizar y garantizar que los servicios de salud en Panamá, se brinden con los más altos estándares de seguridad, calidad y calidez.
• La ley debe instituir derechos, obligaciones y penas, no solo para el sistema de servicios de salud (prestadores directos, administración, autoridades…), sino también para los usuarios, estableciéndose además un medio especial para regular el tema de la responsabilidad en salud y la definición de procedimientos a seguir para determinar la misma, haciendo uso de los expertos y peritos en la materia.
• No menos importante es que se establezca también la posibilidad de acudir a mecanismos alternos para la solución de conflictos cuando las partes así lo consideren, y de conformidad con las normas que regulan esta materia.
• Pero no olvidemos que la sola Ley no solucionará el problema, hay que abordar los factores subyacentes, comenzar por recuperar nuestros valores éticos, cívicos y morales, y vigilar que la aplicación de la Ley no privilegie la conflictividad sobre la búsqueda de un punto de encuentro entre visiones compartidas como medio más efectivo para que el sistema cumpla su objetivo de hacer justicia. Solo así conseguiremos la merecida humanización de la atención en los servicios de salud y erradicaremos la mala praxis en salud.