El financiamiento de la integración del sistema de salud (en el marco de las Redes Integradas de Servicios de Salud, RISS) es, en esencia, el conjunto de políticas, mecanismos y arreglos institucionales que permiten que los recursos económicos fluyan de manera coherente, sostenible y alineada con los objetivos de salud del país, en lugar de perpetuar los compartimientos estancos entre instituciones, niveles de atención o poblaciones aseguradas y no aseguradas.

Veamos _a grandes rasgos, las tres dimensiones complementarias para el financiamiento de la integración del sistema de salud, y algunos modelos de referencia. Agrego al final un breve listado de lecturas complementarias, y los invito a enriquecer el contenido con sus aportes en el Blog.

Financiamiento de la integración del sistema de salud: tres dimensiones complementarias

Antes de entrar en materia subrayo de entrada que, el financiamiento de la integración exige una reforma fiscal y de gobernanza sanitaria que alinee incentivos, priorice resultados en salud y asegure transparencia. No se trata de gastar más, sino de invertir mejor para alcanzar cobertura universal con equidad y calidad. Veamos las dimensiones:

Asignación de recursos: de la fragmentación institucional a la territorialidad sanitaria

La integración de los servicios requiere un cambio profundo en la lógica de asignación presupuestaria. En la mayoría de los países fragmentados, los recursos se distribuyen por institución —Ministerio de Salud, seguridad social, hospitales—, según presupuestos históricos que reflejan inercias más que necesidades. Este enfoque genera inequidades entre regiones, duplica infraestructuras y debilita la atención primaria.

El tránsito hacia redes integradas exige que los fondos se asignen según las necesidades de salud de la población adscrita a un territorio, tomando en cuenta factores de riesgo, carga de enfermedad y determinantes sociales. El presupuesto territorial permite planificar integralmente, fortalecer el primer nivel de atención y articular niveles de complejidad. En este modelo, el dinero sigue a la persona y no al edificio o institución.

Gestión financiera: eficiencia y rendición de cuentas a nivel de red

Una vez asignados los recursos a las redes territoriales, la clave está en su gestión estratégica. Esto implica mecanismos de compra y pago que incentiven resultados sanitarios, no solo la producción de servicios. Se utilizan combinaciones de pagos capitados (por población), pagos por desempeño (según metas de salud, calidad o continuidad asistencial) y pagos globales a redes, que evitan la competencia desleal entre proveedores.

Para funcionar, las redes necesitan autonomía administrativa, sistemas de información robustos y una cultura de rendición de cuentas con transparencia.

Esto transforma el papel del nivel central: de ejecutor de gasto a ente rector y evaluador del desempeño sanitario y financiero.

Sostenibilidad y equidad: invertir mejor, no solo gastar más

Integrar servicios también significa reorientar el gasto público hacia intervenciones costo-efectivas y equitativas, fortaleciendo la promoción y la prevención. La sostenibilidad no se alcanza aumentando sin control el gasto hospitalario, sino conteniendo costos mediante redes bien coordinadas, referencias oportunas y reducción de duplicidades.

Además, el financiamiento integrador debe corregir inequidades históricas entre asegurados y no asegurados, zonas urbanas y rurales, y niveles de ingreso. Esto requiere fondos solidarios o mancomunados que garanticen igualdad de acceso y protección financiera universal.

La equidad y la sostenibilidad son, en última instancia, las dos caras de una misma moneda: un sistema integrado, centrado en las personas, que gasta con sentido y con justicia.

Cuatro modelos de referencia para el financiamiento de la integración del sistema de salud

Veamos a continuación cuatro modelos latinoamericanos que ofrecen lecciones valiosas sobre cómo financiar la integración de los servicios de salud. Cada uno con matices distintos, pero todos orientados a superar la fragmentación institucional, fortalecer la atención primaria y garantizar la equidad territorial.

En conjunto, estos modelos muestran que la integración requiere un financiamiento solidario, territorializado, orientado a resultados y gestionado con transparencia.

Costa Rica: integración por medio de la seguridad social universal

Brasil: financiamiento descentralizado con rectoría nacional

Chile: fondo público solidario con compra estratégica

Uruguay: integración mediante el Fondo Nacional de Salud (FONASA)

Tabla comparativa de los cuatro modelos de financiamiento del sistema de salud

Tabla comparativa con las características principales de los cuatro modelos de financiamiento integrador (Costa Rica, Brasil, Chile y Uruguay), centrada en cómo cada país articula los recursos, la gestión y la equidad para sostener redes integradas de servicios de salud:

Propuesta para Panamá: hacia un financiamiento de la integración del sistema de salud

A partir de los aprendizajes de Costa Rica, Brasil, Chile y Uruguay, les presento una propuesta de financiamiento para la integración de los servicios de salud en Panamá, pensada para el contexto de la dualidad estructural MINSA–CSS, el compromiso con la cobertura universal y la necesidad urgente de eficiencia y equidad territorial.

Un nuevo marco de gobernanza financiera

Asignación territorial basada en población y riesgo

Compra estratégica y pago por resultados

Fondo solidario y sostenibilidad fiscal

Implementación progresiva y evaluación

Lecturas complementarias para complementar información sobre el financiamiento de la integración del sistema de salud

• OPS: Financiamiento de los sistemas de salud
• OMS: Financiación de la salud
• Blog: Financiamiento del sistema público de salud: ¿qué toca a cada uno?
• Blog: Fortalezas y debilidades de nuestro sistema de salud