Actualizo esta entrada sobre Inequidades en salud y discapacidad, invitándolos a la lectura de los mensajes principales del Día Internacional de las Personas con Discapacidad 2023, dedicado a hacer un llamado a la acción para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para, con y por las personas con discapacidad.

En ese sentido cobra especial relevancia el informe del 2022 de la Organización Mundial de la Salud, Global report on health equity for persons with disabilities el cual demuestra que el riesgo de morir mucho antes —hasta 20 años antes— es mucho mayor entre las personas con discapacidad que entre las personas sin discapacidad como consecuencia de las inequidades sistémicas y persistentes en materia de salud. Los invito a la lectura completa del informe y, a actuar en consecuencia, pues nuestro país es uno de los más inequitativos del planeta y con seguridad eso afecta a los 400,000 panameños que padecen algún grado de discapacidad.

Inequidades en salud y muerte prematura de personas con discapacidad

Breve mirada a la situación global

Se estima que 1.300 millones de personas, o el 16% de la población mundial en todo el mundo, experimentan una discapacidad significativa hoy. Las personas con discapacidades tienen el derecho al más alto nivel de salud alcanzable como aquellas sin discapacidades.“Las personas con discapacidad presentan un mayor riesgo de desarrollar afecciones crónicas, que, en el caso del asma, la depresión, la diabetes, la obesidad, las enfermedades bucodentales y los accidentes cerebrovasculares, puede llegar a duplicarse.  Muchas de las diferencias en cuanto a los efectos en la salud no son atribuibles al estado de salud subyacente o la discapacidad, sino a factores evitables e injustos. Esta cifra refuerza la importancia de lograr la participación plena y efectiva de las personas con discapacidad en todos los aspectos de la sociedad e incorporar al sector de la salud los principios de inclusión, accesibilidad y no discriminación.

Sin embargo, el informe global de la OMS sobre la equidad de la salud para las personas con discapacidades demuestra que, si bien se han logrado algunos progresos en los últimos años, el mundo aún está lejos de darse cuenta de este derecho para muchas personas con discapacidades que continúan muriendo antes, tienen una salud más pobre, y Experimente más limitaciones en el funcionamiento cotidiano que otros. Estos malos resultados de salud se deben a condiciones injustas que enfrentan las personas con discapacidades en todas las facetas de la vida, incluso en el sistema de salud. Los países tienen la obligación de la ley internacional de los derechos humanos de abordar las inequidades de salud que enfrentan las personas con discapacidad. Además, los objetivos de desarrollo sostenible y las prioridades de salud globales no progresarán sin garantizar la salud para todos.

Factores que contribuyen a las desigualdades en salud

De acuerdo con la OMS, las desigualdades en materia de salud se derivan de las situaciones injustas a las que se enfrentan las personas con discapacidad.

Factores estructurales: Las personas con discapacidad experimentan el capacitismo, la estigmatización y la discriminación en todas las facetas de su vida, lo que afecta a su salud física y mental. Existen leyes y políticas que les niegan el derecho a tomar sus propias decisiones y permiten una serie de prácticas nocivas en el sector de la salud, como la esterilización forzada, el ingreso y tratamiento no consentidos, e incluso el internamiento en instituciones.

Determinantes sociales de la salud: La pobreza, la exclusión de la educación y el empleo, y las malas condiciones de vida aumentan el riesgo de que las personas con discapacidad padezcan mala salud y no tengan cubiertas sus necesidades en este terreno. Las deficiencias de los mecanismos oficiales de apoyo social hacen que las personas con discapacidad dependan del apoyo de sus familiares para participar en actividades relacionadas con la salud y la comunidad, lo que no solo las perjudica a ellas, sino también a las personas que las atienden (en su mayoría mujeres y niñas).

Factores de riesgo: Las personas con discapacidad tienen más probabilidades de presentar factores de riesgo de enfermedades no transmisibles, como el tabaquismo, la mala alimentación, el consumo de alcohol y la falta de actividad física. Esto se debe, en buena medida, a que suelen quedar al margen de las intervenciones de salud pública.

Factores injustos en los sistemas de salud

El informe hace hincapié en la necesidad de adoptar medidas urgentes para hacer frente a las enormes inequidades en materia de salud debidas a factores injustos en los sistemas de salud. Estos factores, que explican muchas de las diferencias en los efectos en la salud entre las personas con y sin discapacidad, podrían adoptar distintas formas:

• actitudes negativas de los profesionales de la salud,
• información sobre salud en formatos que no son comprensibles, o
• dificultades para acceder a un centro de salud debido al entorno físico, la falta de transporte o barreras económicas.

“Los sistemas de salud deberían aliviar los desafíos a los que se enfrentan las personas con discapacidad, en lugar de aumentarlos”, declaró el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Este informe arroja luz sobre las inequidades que afrontan las personas con discapacidad al tratar de acceder a la atención que necesitan. La OMS está comprometida con la tarea de prestar apoyo a los países con las orientaciones y las herramientas que necesiten para garantizar el acceso de todas las personas con discapacidad a unos servicios de salud de calidad”.

“En un mundo en el que se estima que el 80% de las personas con discapacidad viven en países de ingresos bajos y medianos con unos servicios de salud limitados, abordar las desigualdades en materia de salud podría suponer un desafío. Con todo, incluso con unos recursos limitados, se puede lograr mucho”. 

Oportunidades para un sector de la salud inclusivo de la discapacidad

“Al tiempo que reconoce que todas las personas tienen el mismo derecho al grado máximo de salud que se pueda lograr, el informe presenta un importante análisis económico acerca de la adopción de un enfoque inclusivo de la discapacidad. Y la conclusión es que invertir en un sector de la salud inclusivo de la discapacidad es rentable”.

“La OMS calcula que los gobiernos podrían esperar un rendimiento de unos US$ 10 por cada US$ 1 invertido en un enfoque relacionado con la prevención y el tratamiento de enfermedades no transmisibles que sea inclusivo de la discapacidad. Además, la planificación familiar y la vacunación resultan rentables cuando se implementan de manera inclusiva para la discapacidad”.

Medidas específicas e integrales para enfrentar las inequidades en salud y muerte prematura de personas con discapacidad

“El informe describe 40 medidas a todos los niveles del sector de la salud que los gobiernos podrían adoptar, basándose en la evidencia más reciente extraída de estudios académicos, así como en consultas con los países y la sociedad civil, incluidas organizaciones que representan a las personas con discapacidad. Estas medidas varían en función del nivel de recursos, y van desde ocuparse de la infraestructura física hasta capacitar a los trabajadores de la salud y asistenciales”.

“Garantizar la equidad en la salud para las personas con discapacidad también tendrá unos beneficios más amplios y puede promover las prioridades mundiales en materia de salud de 3 maneras”:

• la equidad en la salud para todos es fundamental para lograr la cobertura universal de salud;
• unas intervenciones inclusivas de salud pública que se implementen de manera equitativa en los distintos sectores pueden contribuir a lograr unas poblaciones más saludables, y
• la promoción de la equidad en la salud para las personas con discapacidad es un componente central de todos los esfuerzos encaminados a proteger al conjunto de la población en las emergencias de salud. 

“Abordar las inequidades en materia de salud que afectan a las personas con discapacidad beneficia a todo el mundo”, señaló la Directora de Enfermedades No Transmisibles de la OMS. “Las personas de edad, las personas con enfermedades no transmisibles, los migrantes y los refugiados, u otras poblaciones a las que no se suele llegar, pueden beneficiarse de enfoques que se ocupen específicamente de los desafíos a los que sigue enfrentándose la inclusión de la discapacidad en el sector de la salud”.

Finalmente, la OMS “insta a los gobiernos, los asociados en materia de salud y la sociedad civil a velar por que todas las medidas que se adopten en el sector de la salud tengan en cuenta a las personas con discapacidad, de modo que puedan disfrutar de su derecho a alcanzar el grado máximo de salud”.