La OMS ha publicado una nueva directriz mundial sobre políticas e intervenciones basadas en la evidencia para promover una alimentación saludable entre la población infantil.

Para nosotros tiene vital importancia pues de su efectiva implementación dependerán la salud, el bienestar y el futuro de los miles de niños y niñas que habitan nuestras comarcas y provincias más pobres.

La OMS prestará apoyo a los Estados Miembros para que adapten y apliquen la directriz mediante asistencia técnica, intercambio de conocimientos y colaboraciones. Aprovechemos el apoyo disponible que puede ofrecernos la OMS a través de la Representación de la OPS/OMS en Panamá.

Veamos el anuncio de la OMS y reflexionemos sobre el estado de la alimentación saludable en la población infantil de las escuelas de Panamá. Estamos obligados a ofrecer comida saludable y nutrición adecuada a estudiantes de centros educativos nacionales, con el fin de mejorar su rendimiento y desempeño académico. Es un imperativo moral y ético para nuestro desarrollo integral.

Alimentación saludable entre la población infantil

De acuerdo con la OMS, una alimentación saludable en las escuelas puede ayudar a los niños a adquirir hábitos alimentarios saludables para toda la vida. Así lo señala la nueva directriz mundial sobre políticas e intervenciones basadas en la evidencia para generar entornos alimentarios saludables en las escuelas. En ese sentido, la OMS recomienda a los países que adopten un enfoque integral para que los alimentos y bebidas ofrecidos en las escuelas y disponibles en el entorno escolar sean saludables y nutritivos.

Subraya la OMS que, el sobrepeso y la obesidad entre la población infantil aumentan en todo el mundo, mientras la desnutrición persiste como problema. Las escuelas se encuentran en la primera línea de esta doble carga de la malnutrición. En 2025, en torno a 1 de cada 10 niños y adolescentes en edad escolar en todo el mundo (188 millones) tenía obesidad, una cifra que sobrepasa por primera vez el número de niños con peso insuficiente. En Panamá, el 28% de los menores de edad tienen exceso de peso, y el 10% ya han desarrollado obesidad.

Sobre este delicado asunto, señaló el Director General de la OMS que, “los alimentos que los niños comen en la escuela, así como los entornos que determinan lo que comen, pueden tener efectos profundos en su aprendizaje y consecuencias permanentes para su salud y bienestar. Por eso, lograr una nutrición correcta en las escuelas es crucial para prevenir enfermedades en etapas posteriores y conseguir que los adultos gocen de mejor salud”.

En este sentido, Panamá desarrolla el Programa Estudiar sin Hambre es una política pública de alimentación escolar en Panamá, creada para asegurar que los estudiantes del sistema educativo oficial reciban alimentación saludable, nutritiva y adecuada, con el fin de mejorar su nutrición, salud y rendimiento académico.

Está concebido como una evolución del antiguo Programa de Alimentación Escolar y fue institucionalizado mediante la Ley N.º 115 de diciembre de 2019, que reformó la normativa anterior del vaso de leche y snacks nutricionales.

Recomendaciones específicas de la OMS

Se calcula que hoy en día unos 466 millones de niños en todo el mundo comen en la escuela, pese a lo cual sigue sin haber mucha información sobre la calidad nutricional de los alimentos que les sirven.

En la directriz, la OMS recomienda a las escuelas que mejoren los alimentos que ofrecen para promover el consumo de alimentos y bebidas que promuevan una alimentación saludable. En concreto recomienda:

• Establecer normas o reglaspara incrementar la disponibilidad, adquisición y consumo de alimentos y bebidas saludables, limitando a la vez los alimentos poco saludables (recomendación firme);
• Poner en marcha estímulos (intervenciones tipo «empujoncitos») para alentar a los niños a seleccionar, adquirir y consumir alimentos y bebidas más saludables (recomendación condicional). Estos estímulos pueden ser un cambio en la colocación, presentación o precio de las opciones alimentarias que los niños tienen a su disposición.

Pero _agrega la OMS_ “no basta con establecer políticas, pues los mecanismos para monitorear y garantizar su cumplimiento son esenciales para aplicar las directrices de forma eficaz y coherente en las escuelas. Según la base de datos mundial de la OMS sobre la aplicación de medidas relacionadas con la alimentación y la nutrición (GIFNA), a octubre de 2025 104 Estados Miembros contaban con políticas sobre alimentación saludable en las escuelas y casi tres cuartas partes incluían criterios obligatorios para guiar la composición de la alimentación escolar. Con todo, solo 48 países tenían políticas que restringían la comercialización de alimentos de alto contenido en azúcar, sal o grasas poco saludables”.

¿Cómo se elaboró esta directriz mundial?

La OMS convocó un grupo diverso y multidisciplinar de expertos internacionales para elaborar esta directriz en un proceso riguroso, transparente y basado en la evidencia. Esta labor constituye la piedra angular de la misión más amplia de la OMS de generar entornos alimentarios saludables y se aplica como parte de iniciativas mundiales como el Plan de aceleración de la OMS para poner fin a la obesidad y la Iniciativa «Escuelas Amigas de la Nutrición».

La directriz está concebida para prestar apoyo a medidas en el ámbito local y nacional, dado que las autoridades subnacionales y municipales desempeñan una función crucial en la promoción y aplicación de iniciativas alimentarias escolares.

La OMS prestará apoyo a los Estados Miembros para que adapten y apliquen la directriz mediante asistencia técnica, intercambio de conocimientos y colaboraciones. Aprovechemos el apoyo disponible que puede ofrecernos la OMS a través de la Representación de la OPS/OMS en Panamá.