La OMS define la conexión social como el modo en que las personas se relacionan e interactúan entre sí. La soledad es el sentimiento angustioso que surge cuando existe una brecha entre las relaciones sociales deseadas y las reales, mientras que el aislamiento social se refiere a la falta objetiva de vínculos sociales suficientes.

En ese sentido, la Comisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre Conexión social ha publicado su informe mundial, en el que revela que uno de cada seis personas a escala mundial se ven afectadas por la soledad, lo que conlleva repercusiones importantes para la salud y el bienestar. Se estima que la soledad está ligada a 100 muertes cada hora —más de 871,000 muertes anuales. Las conexiones sociales fuertes pueden llevar a una mejor salud y una vida más larga. Comparto resumen de Nota de prensa de la OMS, los invito a leer el informe y, sobre todo, a “permanecer conectados”.

Conexión social

De acuerdo con la comisión de la OMS, en el informe “From loneliness to social connection: charting a path to healthier societies”, “descorremos la cortina que oculta la soledad y el aislamiento en tanto que retos que definen la época en que vivimos”. En ese sentido, la Comisión “traza una hoja de ruta para promover una mayor conexión social entre las personas y pone de relieve el profundo impacto que ello puede tener en los resultados de salud, educativos y económicos”

Por su parte, el director de la OMS señaló que, “en esta época de infinitas posibilidades de conexión social, cada vez más personas se sienten aisladas y solas. Aparte de los estragos que la situación provoca en las personas, las familias y las comunidades, la soledad y el aislamiento social, de no subsanarse, seguirán costando a la sociedad miles de millones en atención médica, educación y empleo”. En ese sentido, el director “acogió con agrado el informe de la Comisión, que arroja luz sobre la magnitud y las repercusiones de la soledad y el aislamiento, y describe ámbitos cruciales para poder ayudar a las personas a reconectarse de la manera que más importa”.

Magnitud y causas de la soledad y el aislamiento social 

De acuerdo con la Nota de Prensa de la OMS, la soledad afecta a personas de todas las edades, especialmente a jóvenes y a quienes viven en países de ingreso bajo y mediano. Entre el 17% y el 21% de las personas entre 13 y 29 años han declarado sentirse solas, con las tasas más altas entre los adolescentes. En torno al 24% de las personas de países de ingreso bajo declararon sentirse solas, el doble que en los países de ingreso alto (alrededor del 11%).

Si bien los datos sobre el aislamiento social son más escasos, se estima que afecta hasta 1 de cada 3 adultos mayores y 1 de cada 4 adolescentes. Algunos grupos, como las personas con discapacidad, los refugiados o migrantes, las personas LGBTQ+, y los grupos indígenas y las minorías étnicas, pueden verse discriminados o enfrentarse a obstáculos adicionales que dificultan la conexión social.

La soledad y el aislamiento social tienen múltiples causas. Entre ellas, por ejemplo, la mala salud, bajos ingresos y bajo nivel de educación, vivir en soledad, infraestructuras comunitarias y políticas públicas inadecuadas, y las tecnologías digitales. En el informe se subraya la necesidad de vigilar los efectos de pasar demasiado tiempo ante pantallas o de las interacciones negativas en línea en la salud mental y el bienestar de los jóvenes.

Repercusiones en la salud, la calidad de vida y las economías 

La conexión social puede proteger la salud a lo largo de la vida. Puede reducir la inflamación, disminuir el riesgo de problemas de salud graves, fomentar la salud mental y prevenir la muerte prematura. También puede fortalecer el tejido social, contribuyendo a que las comunidades sean más saludables, seguras y prósperas.

Por el contrario, la soledad y el aislamiento social aumentan el riesgo de accidentes cerebrovasculares, cardiopatías, diabetes, deterioro cognitivo y muerte prematura. También afectan a la salud mental, ya que las personas que están solas tienen el doble de probabilidades de deprimirse. La soledad también puede provocar ansiedad y pensamientos de autolesión o suicidio.

Las repercusiones se extienden al aprendizaje y al empleo. Los adolescentes que se sienten solos tienen un 22% más de probabilidades de obtener notas o calificaciones bajas. Los adultos que están solos pueden tener más dificultades para encontrar o mantener un empleo y puede que su sueldo sea inferior con el paso del tiempo.

A nivel comunitario, la soledad socava la conexión social y cuesta miles de millones en pérdida de productividad y atención de salud. Las comunidades con fuertes lazos sociales tienden a ser más seguras, saludables y resilientes, especialmente en la respuesta a los desastres.

Conexión social: una vía hacia sociedades más saludables 

En el informe de la Comisión de la OMS sobre Conexión Social se esboza una hoja de ruta para la acción mundial centrada en cinco ámbitos fundamentales _políticas, investigación, intervenciones, mejora de la medición (con el establecimiento de un índice mundial de conexión social) y compromiso público _para cambiar las normas sociales y reforzar un movimiento mundial a favor de la conexión social.

Agrega el informe que, existen soluciones para reducir la soledad y el aislamiento social en múltiples niveles _nacional, comunitario e individual_ que van desde la sensibilización y el cambio en las políticas nacionales hasta el fortalecimiento de la infraestructura social (por ejemplo, parques, bibliotecas, cafés) y la prestación de intervenciones psicológicas.

Con la publicación del informe de la Comisión, la OMS insta a todos los Estados Miembros, comunidades y personas a que hagan de la conexión social una prioridad de salud pública.

La publicación del informe sigue a la primera resolución sobre la conexión social adoptada por la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2025, en la que se insta a los Estados Miembros a formular y aplicar políticas, programas y estrategias basados en la evidencia para sensibilizar y promover una conexión social positiva para la salud mental y física. En la Asamblea Mundial de la Salud, la OMS también anunció una nueva campaña titulada « No estás solo» para promover la conexión social a favor de una mejor salud. Sintonice los canales de los medios sociales de la OMS para seguir la campaña.

Como parte de iniciativas más amplias , la OMS también ha presentado la serie «Conexión social» para explorar experiencias personales de soledad y aislamiento social. Más información sobre la serie aquí.