Ahora que el gobierno está dando señales de reapertura de la mina de cobre, los panameños necesitamos saber si es sostenible la mina de cobre.

En ese contexto existen muchas publicaciones científicas dedicadas a establecer indicadores de sostenibilidad de la minería metálica. Estos indicadores permiten identificar las áreas en las que se necesitan mejoras, y apoyar el desarrollo de políticas y prácticas que contribuyan al desarrollo sostenible de la industria minera. Conozcámoslos para exigir que si se abre la mina de cobre, esta cumpla con la sostenibilidad necesaria.

Es sostenible la mina de cobre

Resumen de elementos de contexto necesarios para el debate sobre la mina de cobre

• Antes entrar en materia, recordemos que el 27 de noviembre de 2023, la Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró inconstitucional el contrato de concesión minera entre el Estado panameño y Minera Panamá, S.A., filial de la canadiense First Quantum Minerals. Este fallo histórico pone fin a un largo proceso legal y a intensas protestas ciudadanas que exigían la anulación del contrato.
• El fallo se basó en diversos argumentos, incluyendo vicios de procedimiento en la aprobación de la ley y la violación de principios constitucionales relacionados con la protección del medio ambiente y los recursos naturales.
• El fallo tiene implicaciones económicas significativas para Panamá, ya que la mina representa una parte importante del PIB del país y genera miles de empleos.
• Tras la declaración de inconstitucionalidad del contrato minero por la Corte Suprema de Justicia de Panamá, Minera Panamá, S.A., filial de First Quantum Minerals, ha iniciado acciones legales para proteger sus intereses.
• Hasta la fecha, la compañía minera tiene dos arbitrajes en contra de Panamá, uno por $20.000 millones y otros por $30.000 millones. Aunque también hay otros cinco arbitrajes abiertos contra el país de parte de diversos fondos de inversión, a raíz de la aprobación de la Ley 407 de 3 de noviembre de 2023, que estableció una moratoria minera por tiempo indefinido.
• El presidente Mulino anunció que, “el tema de la mina será abordado con mucha responsabilidad teniendo en cuenta el interés general”, y confirmó que se entablarán conversaciones con la mina Cobre Panamá, propiedad de la minera canadiense First Quantum Minerals. Por su parte la minera anunció que se iban a suspender los procesos arbitrales que mantienen en contra de Panamá.

Indicadores para evaluar si es sostenible la mina de cobre

Comparto un resumen de revisión bibliográfica con los principales indicadores de sostenibilidad de la minería metálica, a fin de medir el desempeño del sector minero en términos de su impacto económico, social y ambiental. Los invito además a complementar con la lectura de la publicación de la CEPAL sobre el tema, y las publicaciones previas en este blog sobre la minería metálica. Veamos un listado de indicadores clave:

Indicadores Ambientales 

• Consumo de agua por tonelada de mineral procesado
• Índice de recirculación de agua (%)
• Huella de carbono (emisiones de CO₂ por tonelada de mineral o metal producido)
• Consumo de energía por unidad de producción (kWh/t de mineral o metal)
• Uso de energía renovable (%)
• Cantidad de residuos mineros generados (relaves y estériles) por tonelada de mineral
• Tasa de recuperación de minerales y eficiencia en la extracción
• Cumplimiento de estándares de calidad del agua en cuerpos receptores
• Revegetación y restauración de áreas impactadas (%)
• Índice de biodiversidad en zonas impactadas
• Gestión de residuos peligrosos (almacenamiento y disposición adecuada)
• Monitoreo de contaminación del aire (material particulado, SO₂, NOx, metales pesados)

Indicadores Sociales

• Número de empleos directos e indirectos generados por la actividad minera
• Porcentaje de empleo local en la fuerza laboral de la empresa
• Relaciones con comunidades (número de conflictos socioambientales registrados)
• Cumplimiento de acuerdos con comunidades locales
• Inversión social en comunidades (salud, educación, infraestructura, desarrollo productivo)
• Incidencia de enfermedades ocupacionales y accidentes laborales (índice de frecuencia y severidad)
• Cumplimiento de normativas laborales y derechos humanos
• Participación de la comunidad en la toma de decisiones (procesos de consulta y consentimiento previo, libre e informado)
• Impacto en la salud pública por contaminación o acceso a servicios básicos

Indicadores Económicos

• Contribución al PIB y crecimiento económico regional o nacional
• Pago de impuestos y regalías al Estado (%)
• Índice de transparencia en la declaración de ingresos y pagos
• Costo de producción por tonelada de metal o mineral extraído
• Productividad laboral (producción por empleado)
• Inversión en innovación y tecnologías limpias (%)
• Valor agregado en la cadena productiva (procesamiento local vs. exportación de materia prima)
• Diversificación económica en regiones mineras (dependencia de la minería vs. desarrollo de otros sectores)

Indicadores de Gobernanza y Cumplimiento Normativo

• Nivel de cumplimiento de normativas ambientales y mineras locales e internacionales
• Número de sanciones o multas por incumplimientos regulatorios
• Índice de certificaciones ambientales y de sostenibilidad (ISO 14001, IRMA, ICMM, etc.)
• Transparencia en la gestión y rendición de cuentas ante stakeholders
• Corrupción y percepción de la industria minera en la población

Este conjunto de indicadores puede adaptarse según las condiciones específicas de cada país o región, así como en función de los estándares internacionales aplicables.

Fuentes clave sobre sostenibilidad en minería

1. International Council on Mining & Metals (ICMM): Publicaciones sobre sostenibilidad en minería.
2. Global Reporting Initiative (GRI): Estándares de Sostenibilidad para la
3. International Finance Corporation (IFC): Guías sobre Desempeño Ambiental y Social en Minería
4. Mining Association of Canada – Towards Sustainable Mining (TSM)
5. World Bank – Extractive Industries Transparency Initiative (EITI)
6. ISO 14001: Gestión Ambiental aplicada a la minería Consultar normativa en la Organización Internacional de Normalización (ISO)