Me refiero al envejecimiento poblacional en la Región de las Américas, tomando como referencia la lectura de la publicación de la CEPAL sobre las Perspectivas demográficas del  envejecimento, y complemento con información nacional disponible sobre el envejecimiento poblacional en Panamá.

Es un asunto de trascendental importancia para los panameños pues, en nuestro país, de acuerdo con el INEC, el 12.44% (532,039) de la población tiene más de 60 años. 281,131 son mujeres y 250,908 son hombres. La inmensa mayoría es una población resiliente, mantiene todas sus habilidades personales y sociales, y aspira a seguir envejeciendo de forma saludable y productiva, aprovechando las oportunidades disponibles y contribuyendo al desarrollo del país.

Perspectivas demográficas del envejecimiento poblacional en la Región de las Américas: breve descripción

De acuerdo con la publicación de la CEPAL, las perspectivas demográficas del envejecimiento poblacional en América Latina y el Caribe moldean y moldearán la capacidad de los países y sistemas de salud de dar respuesta a las demandas concretas de la población. Por ello, a fin de diseñar sistemas inclusivos y sostenibles, es necesario contar con información actualizada que favorezca la toma de decisiones.

La publicación favorece el establecimiento de prioridades a nivel regional, nacional y local, y proporciona datos e información fiables basados en la evidencia con vistas a orientar la adopción de medidas eficaces, facilitar el monitoreo y promover políticas públicas de salud basadas en la evidencia.

Este cambio inicial en la estructura etaria de la población presenta una oportunidad a las naciones. La conjunción de los procesos demográficos y económicos es fundamental para la preparación de la próxima etapa, donde se espera una disminución relativa de la población en edad potencial de trabajar, seguida del aumento relativo de la población de personas mayores.

En este contexto, el objetivo de esta publicación es presentar un análisis desde el punto de vista del envejecimiento poblacional, con datos históricos y tendencias futuras esperadas, a partir de las proyecciones de población, particularmente importante para entender el escenario actual y futuro con que los países de la región enfrentan la Década del Envejecimiento Saludable 2020-2030.

Contenido

Envejecimiento poblacional en Panamá

Información del INEC

Para comenzar, el Panamá, el envejecimiento poblacional se ha acelerado en las últimas décadas. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), las perspectivas demográficas del envejecimiento poblacional muestran que, en 2023, el 14,5 % de la población era mayor de 60 años, lo que representa un aumento de 4,5 puntos porcentuales respecto a 2010. Se estima que esta tendencia continuará en las próximas décadas, alcanzando el 24 % en 2050.

Factores que afectan el envejecimiento poblacional

De hecho, el envejecimiento poblacional en Panamá es un fenómeno complejo que está influenciado por una serie de factores, entre los que se encuentran:

• Descenso de la fecundidad: La fecundidad en Panamá ha ido disminuyendo en las últimas décadas, pasando de 5,7 hijos por mujer en 1960 a 2,1 hijos por mujer en 2023. Este descenso de la fecundidad está relacionado con factores como la educación, la urbanización y la incorporación de la mujer al mercado laboral.
• Aumento de la esperanza de vida: La esperanza de vida en Panamá ha aumentado de forma significativa en las últimas décadas, pasando de 60 años en 1960 a 78,3 años en 2023. Este aumento de la esperanza de vida está relacionado con factores como el desarrollo de la medicina, la mejora de la nutrición y las condiciones de vida.

Retos

Del mismo modo, este proceso de envejecimiento poblacional tiene importantes implicaciones para el país, tanto a nivel social como económico. En el ámbito social, el aumento de la población mayor plantea retos en materia de salud, asistencia social y vivienda. En el ámbito económico, el envejecimiento poblacional puede afectar la productividad y el crecimiento económico.

Algunos de los retos que plantea el envejecimiento poblacional en Panamá son:

• Incemento de la demanda de servicios de salud: La población mayor tiene mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas, por lo que se espera un aumento de la demanda de servicios de salud, como atención médica, medicamentos y servicios de rehabilitación.
• Aumento de la demanda de servicios de asistencia social: La población mayor también tiene mayor riesgo de dependencia, por lo que se espera un aumento de la demanda de servicios de asistencia social, como cuidado en el hogar, asistencia alimentaria y servicios de apoyo a la independencia.
• Necesidad de vivienda adecuada: La población mayor tiene necesidades específicas de vivienda, como accesibilidad, seguridad y proximidad a servicios. Se espera que aumente la demanda de vivienda adecuada para la población mayor.

Políticas públicas disponibles

Por lo tanto, el Gobierno de Panamá ha implementado una serie de políticas públicas para afrontar el envejecimiento poblacional. Entre estas políticas se encuentran:

• El Plan Nacional a favor de las Personas Mayores 2022-2025: contiene los lineamientos y estrategias que servirán de referencia a todas las instituciones y organizaciones para responder a los requerimientos y necesidades que tienen las personas mayores, las que deben abordarse desde el enfoque de derechos humanos, de género, interculturalidad y ubicación geográfica.
• La Ley 61 de 2023 sobre el Adulto Mayor: Esta ley establece los derechos y deberes de las personas mayores, así como las políticas públicas para su protección y atención.
• El Programa de Atención Integral al Adulto Mayor (PAIAM): Este programa brinda atención integral a la población mayor, incluyendo atención médica, social y económica.

Además de las políticas públicas, es importante que la sociedad panameña se prepare para el envejecimiento poblacional. Esto implica que las familias, las empresas y las instituciones públicas deben tomar medidas para adaptarse a esta nueva realidad demográfica.

Nuestra participación en el Decenio de envejecimiento saludable

En ese sentido, llevamos a cabo en octubre de 2021 el acto de lanzamiento del “Decenio de Envejecimiento Saludable 2021-2030”, comprometiéndonos automáticamente con trabajar en las cuatro áreas de acción para alcanzar el envejecimiento poblacional saludable en Panamá.

• cambiar nuestra forma de pensar, sentir y actuar con respecto a la edad y el envejecimiento;
• asegurar que las comunidades fomenten las capacidades de las personas mayores;
• ofrecer una atención integrada y centrada en las personas, y servicios de salud primarios que respondan a las necesidades de las personas mayores; y
• proporcionar acceso a la atención crónica para las personas mayores que lo necesiten.