La OMS publicó esta semana una nueva directriz para abordar la desnutrición aguda en niños menores de cinco años. La nueva directriz sobre la prevención y el manejo de la emaciación y el edema nutricional (desnutrición aguda) constituye una respuesta crucial al persistente problema global de la desnutrición aguda, que afecta a millones de niños en todo el mundo.

Tiene gran importancia para nosotros, pues en Panamá, producto de la interacción entre el consumo insuficiente de alimentos y las infecciones frecuentes, la desnutrición infantil es un grave problema de salud pública, afectando principalmente a los infantes de nuestras comarcas y provincias más pobres. Esta situación tiene graves consecuencias de pobreza, logros educativos insuficientes, acceso inadecuado a alimentos, servicios de salud y saneamiento insuficientes o ausentes. Además, el estado de nutrición de la madre, antes y durante el embarazo determina la salud de ella, y el estado de salud del feto y el recién nacido. Como si fuera poco, agrava el panorama, el hecho de que la desnutrición aguda en menores de cinco años se hace crónica, reproduciéndose en hijos y nietos de los niños desnutridos de hoy, pues no ha sido una prioridad real y efectiva para los gobernantes y la sociedad.

Desnutrición aguda en menores de cinco años: resumen de Nota de Prensa de la OMS

“En 2015, el mundo se comprometió a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), incluida la ambiciosa meta de eliminar la desnutrición en todas sus formas para 2030. Sin embargo, a pesar de estos compromisos, la proporción de niños con desnutrición aguda ha persistido en un nivel preocupante. , que afectará a unos 45 millones de niños menores de cinco años en todo el mundo en 2022”.

“En 2022, aproximadamente 7.3 millones de niños recibieron tratamiento por desnutrición aguda grave. Aunque la cobertura del tratamiento ha aumentado, los niños con desnutrición aguda grave en muchos de los países más afectados todavía no pueden acceder a la atención completa necesaria para recuperarse”.

“El Plan de Acción Mundial (GAP) sobre la emaciación infantil reconoció la necesidad de contar con orientaciones normativas actualizadas para apoyar a los gobiernos en la prevención y gestión de la desnutrición aguda. La OMS respondió a este llamado a la acción y desarrolló una guía integral que proporciona recomendaciones basadas en evidencia y declaraciones de buenas prácticas y será seguida por orientación y herramientas para su implementación”.

“Esta es la primera directriz de la OMS que se centra tanto en la prevención como en el tratamiento de la desnutrición aguda y destaca la importancia vital de invertir en ambos aspectos para tener un impacto real en la reducción de la prevalencia y los impactos negativos de la desnutrición aguda en los niños y sus familias en todo el mundo”.

Mensajes principales de la directriz

A continuación comparto traducción libre de los mensajes clave de la directriz para abordar la desnutrición aguda en niños menores de cinco años

• “El estado nutricional no debe considerarse de forma aislada. La evaluación de la salud y el estado de desarrollo de un bebé o niño (incluidos el triaje y la atención de emergencia) es clave para cualquier toma de decisiones sobre atención nutricional y decisiones sobre dónde se debe brindar”.
• “Las madres y sus bebés menores de seis meses en riesgo de crecimiento y desarrollo deficientes deben ser identificados tempranamente y atendidos como una unidad interdependiente. La atención eficaz y culturalmente apropiada, especialmente para el apoyo a la lactancia materna, es vital para su salud actual, así como una de las acciones preventivas más importantes para reducir la prevalencia de la emaciación y/o el edema nutricional en la infancia y la niñez (desnutrición aguda en menores de cinco años)”.
• “No todos los niños con emaciación moderada necesitan un alimento especialmente formulado (SFF) para complementar su dieta. Todos los niños con emaciación moderada necesitan una evaluación de salud para descartar problemas médicos que podrían ser la causa o el principal impulsor de la emaciación moderada. También necesitan acceso a una dieta casera rica en nutrientes para satisfacer sus necesidades energéticas y de nutrientes”.
• “Algunos niños con emaciación moderada corren mayor riesgo de mortalidad y de no recuperación que otros. Estos factores de riesgo están relacionados con si viven en un contexto de alto riesgo (como crisis humanitarias), así como con factores individuales o sociales específicos. Estos factores se pueden utilizar para considerar qué niños deben tener prioridad sobre otros para recibir SFF, que pueden ser alimentos terapéuticos listos para usar, alimentos complementarios listos para usar o alimentos compuestos mejorados y enriquecidos para complementar su dieta casera”.
• “Los niños con emaciación grave y/o edema nutricional (desnutrición aguda) deben recibir un tratamiento nutricional con un Alimento terapéutico listos para consumir (ATLC) que cumpla las especificaciones del Codex. La cantidad administrada puede ser constante hasta la recuperación antropométrica o reducida si es seguro y apropiado hacerlo”.
• “Los trabajadores de salud comunitarios pueden atender a niños de 6 a 59 meses de edad con emaciación y/o edema nutricional en la comunidad siempre que estén capacitados adecuadamente y reciban supervisión y apoyo continuos. Esto incluye suplementación nutricional o tratamiento y atención médica según corresponda al contexto”.
• “Las intervenciones para la prevención de la emaciación y/o el edema nutricional (desnutrición aguda en menores de cinco años) deben implementarse con un enfoque multisectorial y multisistémico _es decir, sistemas de alimentación, salud, agua potable, saneamiento e higiene y protección social, como se describe en el Plan de acción mundial sobre la emaciación infantil_ para garantizar un crecimiento y desarrollo saludables”.