Los ODS en Panamá han sido ampliamente diagnosticados, medidos y documentados en los últimos años, particularmente a través del Tercer Informe Nacional Voluntario presentado en 2023.

Sin embargo, en el contexto actual —marcado por un nuevo ciclo político y una cuenta regresiva hacia 2030— la discusión ya no puede centrarse en lo que el país sabe, sino en lo que efectivamente logra. El verdadero desafío no es conceptual ni técnico: es convertir los compromisos en resultados tangibles para la población, especialmente en los territorios donde las brechas siguen siendo más profundas.

Lo que realmente revela el informe

En ese sentido, la lectura del Tercer Informe Nacional Voluntario —elaborado por la administración anterior— deja claro que Panamá no parte de cero. Existen marcos estratégicos, programas emblemáticos y una institucionalidad que ha incorporado el lenguaje del desarrollo sostenible. Pero también revela algo más incómodo: los avances han sido desiguales y, en muchos casos, insuficientes para cerrar brechas históricas. Esta dualidad obliga a replantear el enfoque. No se trata de diseñar nuevas estrategias, sino de entender por qué, teniendo diagnósticos acertados y políticas definidas, los resultados siguen sin materializarse con la velocidad y la equidad que el país necesita.

Más que un documento de rendición de cuentas, el informe debe leerse como una advertencia: Panamá no está rezagado por falta de diagnósticos, sino por un déficit de ejecución efectiva y equitativa.

El punto de partida: avances reales, pero desiguales

Sería injusto desconocer los avances. El país ha logrado consolidar marcos institucionales, integrar los ODS en la planificación pública y desarrollar intervenciones relevantes como el Plan Colmena, la digitalización de servicios y políticas de resiliencia climática.

Sin embargo, estos avances no han tenido un impacto homogéneo. Panamá sigue siendo un país de contrastes: crecimiento económico con desigualdad persistente, ampliación de cobertura con calidad desigual, y políticas nacionales que no siempre logran traducirse en cambios concretos en el territorio.

Ese es, en realidad, el referente para el gobierno actual.

El verdadero problema: implementación, no diseño

Durante años, Panamá ha demostrado capacidad para formular políticas públicas técnicamente sólidas. El problema no está en el “qué”, sino en el “cómo”.

El informe identifica múltiples iniciativas, pero también deja al descubierto un patrón recurrente:

• Programas que no escalan
• Intervenciones que no se sostienen
• Brechas territoriales que no se cierran

En síntesis, el país enfrenta un desafío clásico de gobernanza: convertir políticas en resultados medibles para la población.

Si algo debe cambiar entre 2026 y 2030, es precisamente eso.

Cinco desafíos estratégicos

Sin repetir listas exhaustivas de ODS, el informe permite identificar cinco desafíos estructurales que deberían ordenar la acción pública en los próximos años:

Territorializar el desarrollo (de verdad)

Panamá no tiene un problema promedio; tiene múltiples realidades coexistiendo. Las brechas entre provincias y comarcas indígenas siguen siendo profundas en pobreza, salud, educación y acceso a servicios básicos.

El enfoque territorial no puede quedarse en el discurso. Implica:

• Asignación diferenciada de recursos
• Gestión descentralizada con capacidades reales
• Sistemas de seguimiento por territorio

Sin estos cambios, “no dejar a nadie atrás” seguirá siendo una consigna, no una política.

Elevar la calidad del gasto público

El informe evidencia un esfuerzo importante en inversión social, pero su impacto sigue siendo limitado en relación con los recursos asignados.

El desafío no es gastar más, sino gastar mejor:

• Priorizar intervenciones con evidencia
• Eliminar duplicidades institucionales
• Medir resultados, no solo ejecución presupuestaria

La eficiencia del gasto será determinante para acelerar los ODS en un contexto fiscal cada vez más restringido.

Cerrar la brecha de servicios esenciales

Los datos muestran avances en cobertura, pero persisten déficits en:

• Calidad educativa
• Acceso efectivo a salud
• Agua y saneamiento en zonas vulnerables

Aquí hay un riesgo claro: normalizar coberturas incompletas como si fueran logros suficientes.

El salto pendiente es claro: pasar de cobertura a calidad, y de acceso formal a acceso efectivo.

Integrar crecimiento económico con inclusión

Panamá sigue creciendo, pero ese crecimiento no se traduce automáticamente en bienestar para todos. La informalidad laboral, la desigualdad de ingresos y la baja productividad limitan el impacto social del dinamismo económico.

El desafío es articular mejor:

• Política económica
• Política social
• Política laboral

No se trata solo de crecer, sino de cómo se distribuyen sus beneficios.

Fortalecer el sistema de datos y evaluación

Uno de los hallazgos más críticos del informe es la debilidad en la disponibilidad de datos desagregados.

Sin datos confiables y oportunos:

• No se pueden identificar brechas con precisión
• No se pueden evaluar políticas
• No se pueden corregir errores a tiempo

La agenda ODS exige un Estado que aprenda. Y eso solo es posible con mejores sistemas de información.

Una oportunidad política que no debe perderse

En este contexto, no es hora de reinventar la agenda, sino de ejecutarla con mayor coherencia y disciplina.

En plena recta final hacia 2030, lo que se necesita es continuidad estratégica con mejora operativa.

De la narrativa al resultado

Durante años, la Agenda 2030 ha sido incorporada en discursos, planes y documentos. El informe lo confirma: Panamá ha internalizado el lenguaje del desarrollo sostenible.

Pero la siguiente etapa no es narrativa. Es resultado.

Los ciudadanos no evalúan ODS; evalúan si:

• tienen acceso real a servicios de salud
• sus hijos aprenden en la escuela
• cuentan con agua segura
• encuentran empleo digno

Ahí, y solo ahí, se juega el cumplimiento de la Agenda 2030.

Conclusión: el tiempo se agota

A cuatro años de la meta de los ODS, Panamá enfrenta una disyuntiva clara: continuar avanzando de forma gradual o acelerar con decisiones más audaces y mejor ejecutadas.

El Tercer Informe Nacional Voluntario deja una enseñanza clave: los diagnósticos están hechos, las prioridades están identificadas y las herramientas existen.

Lo que falta —y urge— es cerrar la brecha entre intención y resultado.

El éxito de Panamá hacia 2030 no dependerá de nuevos planes, sino de algo más exigente: hacer que lo ya diseñado funcione, y, sobre todo, que funcione para todos.