La aprobación del nuevo Plan Estratégico 2026-2031 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) marca un hito para la región y, en particular, para Panamá. Bajo el lema “Juntos por una Región de las Américas más saludable para todas las personas”, los países miembros —incluido el nuestro— han acordado una hoja de ruta ambiciosa para transformar los sistemas de salud, reducir desigualdades y avanzar hacia la cobertura universal. La noticia merece atención: más que un documento técnico, este plan es una oportunidad política y moral para reencauzar nuestro sistema sanitario, tan fragmentado como ineficiente.
En este contexto, le dedico el resto de este artículo a ofrecer a los lectores información más detallada sobre los cinco objetivos estratégicos de este nuevo plan. Debemos conocerlos, darle seguimiento a su ejecución y aprovechar al máximo la cooperación técnica que puede y debe ofrecernos la OPS. Adaptada a nuestras necesidades, capacidades y prioridades nacionales, es la clave para acelerar el progreso hacia los resultados del Plan Estratégico.
Introducción
Este plan, fue elaborado a partir de extensas consultas con los países y otros actores, y se compromete a lograr resultados transformadores en salud durante los próximos seis años, abordando las enfermedades no transmisibles (ENT), la salud mental, la seguridad sanitaria, la fragmentación en los sistemas y servicios de salud, y la eliminación de enfermedades transmisibles, entre otros.
En ese sentido, como señalé en mi columna de Opinión en La Estrella de Panamá, este nuevo Plan estratégico de la OPS 2026-2031 tiene gran importancia para nosotros, pues nuestro sistema de salud es altamente fragmentado e ineficiente, y las enfermedades no transmisibles constituyen la principal causa de enfermedad, sufrimiento y muerte en nuestro territorio, ocasionando todos los años un promedio de 12,000 defunciones, muchas de las cuales pudieron evitarse si contáramos con un sistema de salud basado en la atención primaria de salud y el abordaje sistemático de los determinantes sociales de la enfermedad y la salud para lograr el acceso universal a la salud y la cobertura universal de salud.
Plan Estratégico de la OPS 2026-2031: objetivos estratégicos y resultados intermedios
Plan Estratégico de la OPS 2026-2031: conclusión
Mirado en conjunto, el Plan Estratégico 2026-2031 propone una visión integrada de salud pública: equidad social, sostenibilidad ambiental, innovación tecnológica y fortalecimiento institucional. No son metas abstractas; son compromisos medibles que Panamá puede y debe asumir. Pero la implementación no dependerá solo de los acuerdos internacionales, sino de la voluntad política nacional. El reto está en alinear nuestras políticas, presupuestos y capacidades con esta agenda regional. De nada servirá la cooperación técnica si seguimos atrapados en un modelo de gestión fragmentado y reactivo.
La atención primaria de salud (APS) emerge como el hilo conductor de todo el plan. La OPS la concibe como un enfoque renovado que combina prevención, promoción, tratamiento y participación comunitaria. En Panamá, sin embargo, el primer nivel de atención sigue siendo el eslabón más débil del sistema. Revertir esa situación requerirá recursos, pero sobre todo un cambio de paradigma: pasar del hospitalocentrismo a la salud comunitaria, del gasto curativo a la inversión preventiva.
Este nuevo plan también insiste en la importancia de los determinantes sociales y ambientales, incluyendo el impacto del cambio climático. En un país donde los eventos extremos y la contaminación amenazan la salud y los medios de vida, integrar la agenda climática a la sanitaria ya no es opcional. Es una cuestión de supervivencia.
En suma, el Plan Estratégico de la OPS 2026-2031 ofrece a Panamá un marco de cooperación y acción realista, pero exige compromiso político y coherencia institucional. No basta con haber participado en su elaboración ni con celebrar su aprobación: el desafío es traducirlo en resultados. Tenemos la oportunidad de aprovechar la cooperación técnica, alinear nuestras prioridades nacionales con los objetivos regionales y avanzar hacia un sistema de salud más justo, eficiente y sostenible.
Si lo hacemos, Panamá podría dejar de ser un país donde enfermarse es una ruleta social y convertirse en un referente de equidad sanitaria en la región. Si no, seguiremos acumulando diagnósticos y estadísticas mientras la brecha entre el derecho y la realidad se ensancha. La decisión, como siempre, está en nuestras manos.
Documentos de apoyo
- Página de la OPS dedicada al plan estratégico
- Plan Estratégico de la Organización Panamericana de la Salud 2026-2031
- Prevención y control de las enfermedades no transmisibles
- Iniciativa para la eliminación de enfermedades
- Acceso equitativo a tecnologías sanitarias de alto costo y precio
- Avances hacia la salud universal en la Región de las Américas
- Cobertura sanitaria universal en Panamá: ¡que no siga siendo una quimera!