Los invito a conocer la caja de herramientas sobre preparación para emergencias de salud y desastres que nos ofrece la Organización Panamericana de la Salud, OPS, contando con la cooperación financiera del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF).

La Caja de herramientas contiene información integral y operacional para contribuir al desarrollo de los preparativos y alistamiento para la respuesta frente a las emergencias de salud y desastres. Aprovechémosla, pues, como veremos adelante, los panameños debemos estar preparados frente a los riesgos de origen natural y antrópico.

Emergencias de salud y desastres en Panamá: resumen ejecutivo

Nuestro país _aunque en menor intensidad que otros países_ está expuesto a diversos riesgos de origen natural y antrópico, lo que la hace vulnerable a emergencias complejas y desastres. Veamos un breve resumen de los más comunes.

Riesgos de origen natural

• Hidrometeorológicos: Panamá es susceptible a inundaciones debido a su topografía, alta pluviosidad y deforestación. Las inundaciones pueden ser lentas (por el aumento gradual del nivel de los ríos) o súbitas (causadas por lluvias intensas en corto tiempo). Por otro lado, aunque Panamá no se encuentra directamente en la trayectoria de la mayoría de los huracanes, puede verse afectada por sus vientos, lluvias y oleaje, especialmente en la costa caribeña. Igualmente, las lluvias intensas y la deforestación pueden desencadenar deslizamientos de tierra, especialmente en zonas montañosas y con pendientes pronunciadas. Los deslizamientos pueden sepultar viviendas, destruir infraestructuras y causar víctimas. Finalmente, aunque menos frecuentes, las sequías pueden afectar la disponibilidad de agua para consumo humano, agricultura y otras actividades económicas, en especial, el funcionamiento de nuestro Canal.
• Geológicos: Panamá se encuentra en una zona sísmica activa, aunque no con la misma intensidad que otros países de Centroamérica. Los terremotos pueden causar daños a edificaciones, infraestructuras y generar deslizamientos de tierra. Por otro lado, aunque no tenemos volcanes activos, la actividad volcánica en países vecinos (como Costa Rica) podría generar cenizas que afecten el territorio panameño.

Riesgos de origen antrópico

• Incendios: los incendios urbanos pueden ocurrir en viviendas, edificios y bodegas, propagándose rápidamente debido a la alta densidad de población y la precariedad de algunas construcciones. Por otro lado, los incendios forestales son comunes durante la temporada seca, favorecidos por las altas temperaturas, la falta de lluvias y la quema de vegetación para actividades agropecuarias. Los incendios forestales destruyen ecosistemas, afectan la calidad del aire y liberan gases de efecto invernadero. En este sentido, especial mención merecen los incendios del vertedero de basura ubicado en cerro Patacón.
• Accidentes: los accidentes de tránsito son una de las principales causas de muerte en Panamá, especialmente en áreas urbanas y en carreteras con alta circulación vehicular. Por otro lado, aunque menos frecuentes, los accidentes aéreos y marítimos pueden tener consecuencias graves debido al número de víctimas y la magnitud de los daños.
• Contaminación: la inadecuada gestión de los desechos sólidos genera problemas de contaminación en suelos y cuerpos de agua, afectando la salud humana y el ambiente. Igualmente, por ser un importante centro de tránsito marítimo y logístico, está expuesto al riesgo de derrames de hidrocarburos y otras sustancias químicas, que pueden causar graves daños a ecosistemas marinos y costeros.

La gestión integral del riesgo de desastres busca reducir la vulnerabilidad de las comunidades y aumentar su resiliencia ante estos eventos. Esto implica acciones de prevención, mitigación, preparación, respuesta y recuperación, involucrando a todos los actores sociales. Conozcamos los cuatro módulos que nos ofrece la OPS con recursos para enfrentar emergencias de salud y desastres.

Cuatro módulos con recursos para enfrentar emergencias de salud y desastres

Comparto resumen de la información disponible en la página de OPS y los invito a conocer la totalidad del material disponible que nos ofrece la Caja de herramientas.

Cada módulo tiene recursos como documentos técnicos, instrumentos para evaluación, cursos virtuales y materiales de enseñanza desarrollados por la Organización Panamericana de la Salud y los países, organizados para un acceso rápido, amigable y fácil.

Módulo 1: Programas nacionales de gestión de emergencias de salud y desastres

“Este módulo incluye los recursos disponibles que han sido desarrollados para fortalecer el funcionamiento de los programas nacionales que realizan las acciones de evaluación del riesgo, prevención, reducción del riesgo, preparación, alistamiento, respuesta y recuperación a las emergencias de salud y desastres”.

Módulo 2: Capacidades nacionales para la respuesta a emergencias de salud y desastres

“Este módulo incluye recursos disponibles para generar y fortalecer las capacidades esenciales para la preparación, alistamiento, respuesta y recuperación con enfoque multi amenaza, poniendo un primer énfasis en la prevención y control de infecciones, funcionamiento de los servicios esenciales de salud, ampliación de la oferta de servicios y otras que son importantes para enfrentar las emergencias de salud y desastres”.

Módulo 3: Hospitales resilientes a emergencias de salud y desastres

“Este módulo incluye los recursos desarrollados por la OPS para desarrollar y fortalecer la resiliencia en los hospitales enfocados a situaciones de emergencias de salud y desastres. La propuesta de resiliencia incluye los criterios de seguridad, inclusividad, sostenibilidad (SMART Hospitals) y surge capacity (flexibilidad y adaptabilidad) para resistir y adaptarse ante eventos de origen natural y producidos por el ser humano que afectan la estructura y operación de este tipo de servicios de salud”.

Módulo 4: Recursos de los países del área Andina

“Este módulo incluye documentos, normas, guías, instrumentos, cursos virtuales y otros materiales desarrollados por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú que fueron los países incluidos en el Proyecto “Fortalecimiento de los sistemas de salud de la subregión Andina para enfrentar la COVID-19 y otras emergencias en salud” que contó con el financiamiento del Banco de Desarrollo para América Latina (CAF). Estos recursos para la preparación de los países tiene énfasis en la prevención y control de infecciones, servicios esenciales y expansión de la oferta de atención en situaciones de emergencias de salud y desastres”.