Garantizar la sostenibilidad del agua exige dejar atrás la improvisación y asumir una visión de largo plazo que articule gestión, logística y decisiones estratégicas.
No podemos continuar hablando del agua como un tema ambiental. Hoy es evidente que se trata de algo mucho más profundo: un asunto de soberanía, desarrollo económico y gobernabilidad democrática. Sin agua no hay vida, pero tampoco hay Canal, ni seguridad alimentaria, ni estabilidad social. La crisis hídrica dejó al descubierto una verdad incómoda: el país no estaba preparado para gestionar su recurso más estratégico.
Gestión efectiva del agua: obligatorio para garantizar la sostenibilidad del agua
Reconocer el agua como bien público estratégico
El primer paso es conceptual: el agua no puede seguir tratándose como un recurso inagotable ni como una variable secundaria del desarrollo. Es un bien público esencial, cuya gestión debe responder al interés general y a criterios de sostenibilidad intergeneracional.
Esto implica:
- Prioridad del consumo humano.
- Protección de las cuencas hidrográficas.
- Decisiones basadas en evidencia científica, no en coyunturas políticas.
Gobernanza hídrica clara y coordinada
Uno de los grandes problemas en Panamá es la dispersión institucional. Múltiples entidades con competencias parciales, poca coordinación y responsabilidades difusas. Para avanzar, se requiere:
- Clarificar roles y competencias.
- Fortalecer la autoridad rectora del recurso hídrico.
- Integrar información y planificación entre instituciones.
Sin gobernanza clara, no hay gestión efectiva.
Inversión sostenida en infraestructura y mantenimiento
La pérdida de agua por fugas, redes obsoletas y mantenimiento deficiente es inaceptable en un país con estrés hídrico creciente. La sostenibilidad requiere:
- Modernizar acueductos y sistemas de distribución.
- Invertir en almacenamiento y tratamiento.
- Pasar de la inversión reactiva a la planificación preventiva.
Cada litro perdido es una oportunidad desperdiciada.
Cultura del agua y corresponsabilidad social
La gestión no es solo técnica. Sin cambios en el comportamiento social, cualquier política será insuficiente. El uso responsable, la reducción del desperdicio y la educación ambiental deben convertirse en política pública sostenida, no en campañas ocasionales.
Agua y logística: el corazón del modelo panameño
El agua como factor crítico del Canal y la plataforma logística
El Canal de Panamá no es solo una vía interoceánica: es el eje del modelo económico nacional. Su viabilidad depende directamente del agua. La sostenibilidad hídrica es, por tanto, una condición de la competitividad logística del país.
Esto obliga a:
- Integrar la planificación hídrica con la planificación logística.
- Evaluar escenarios de cambio climático y demanda futura.
- Tomar decisiones con horizonte de décadas, no de quinquenios.
Diversificación y resiliencia logística
La dependencia de un solo activo estratégico aumenta la vulnerabilidad. Panamá debe pensar su logística de manera más resiliente:
- Complementar el Canal con otras modalidades logísticas.
- Optimizar el uso del agua en actividades portuarias e industriales.
- Reducir impactos ambientales sin sacrificar competitividad.
La resiliencia no es una opción, es una necesidad.
Recursos estratégicos y decisiones de largo plazo para garantizar la sostenibilidad del agua
Planificación territorial y uso del suelo
No hay seguridad hídrica sin ordenamiento territorial. La deforestación, la urbanización desordenada y la presión sobre las cuencas minan la disponibilidad de agua. Se requiere:
- Protección efectiva de zonas de recarga.
- Cumplimiento de normas de uso del suelo.
- Integración del agua en la planificación del desarrollo.
Planificar el territorio es proteger el agua.
Grandes proyectos: transparencia y participación
Las decisiones sobre proyectos de alto impacto hídrico deben tomarse con información, debate y legitimidad social. La opacidad y la imposición solo generan conflicto y desconfianza. La sostenibilidad exige:
- Estudios técnicos rigurosos.
- Procesos de consulta reales.
- Evaluación de alternativas y costos sociales.
No se trata de decir “no” al desarrollo, sino de decidir mejor.
Agua, equidad y justicia social
La crisis hídrica no afecta a todos por igual. Las poblaciones más vulnerables suelen ser las primeras en sufrir escasez y mala calidad del agua. Garantizar la sostenibilidad también implica:
- Acceso equitativo al agua potable.
- Reducción de brechas territoriales.
- Prioridad a comunidades históricamente excluidas.
Sin justicia hídrica, no hay paz social.
Garantizar la sostenibilidad del agua: un desafío que define el futuro del país
El agua es el hilo invisible que conecta salud, economía, logística, ambiente y cohesión social. Gestionarla mal es hipotecar el futuro; gestionarla bien es una de las mayores oportunidades estratégicas de Panamá.
La sostenibilidad del agua no se resolverá con una obra ni con un decreto. Requiere visión de Estado, liderazgo político y una sociedad dispuesta a asumir que el desarrollo tiene límites y responsabilidades.
Panamá está ante una decisión histórica: seguir reaccionando a las crisis o construir, de una vez por todas, una verdadera política nacional del agua.