Actualizo esta entrega sobre la neutralidad del Canal de Panamá invitándolos a la lectura de las palabras del presidente Mulino ante el Consejo de Seguridad de la ONU, en las cuales subrayó que “Panamá y su Canal son garantía de seguridad para la navegación internacional”.

Recordemos que la neutralidad del canal de Panamá es un principio fundamental establecido en el Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente y Funcionamiento del Canal de Panamá, firmado entre Panamá y Estados Unidos el 7 de septiembre de 1977. Este tratado garantiza que el Canal permanecerá abierto al tránsito pacífico e ininterrumpido de buques de todas las naciones, en igualdad de condiciones, sin discriminación alguna.

En ese contexto, comparto los puntos clave que se desprenden de la lectura del Tratado antes mencionado. Deben ser el Norte que guie nuestra posición para la defensa de la neutralidad del canal de Panamá.

Resumen de las palabras del Presidente Mulino ante el Consejo de Seguridad de la ONU

De acuerdo con Nota de Prensa de la Presidencia de la República de Panamá, el presidente de la República lideró ayer 11 de agosto la reunión de alto nivel del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en Nueva York, destacando ante más de 80 países que Panamá representa un importante aporte a la paz en el mundo, a través de su fortalecida estructura marítima que incluye al Canal, sus puertos y el registro de naves panameño. Todo ello bajo el cumplimiento de los más altos estándares de seguridad a nivel internacional. También destacó la neutralidad con que Panamá ha manejado su Canal: se ha garantizado el tránsito seguro a todos los buques, en tiempos de paz y de guerra.

Durante 25 años de administración panameña, el Canal ha garantizado el tránsito seguro a todos los buques, en tiempos de paz y de guerra. “Esto es garantía de seguridad para la navegación del mundo”, apuntó Mulino en su intervención, al destacar que la neutralidad del Canal de Panamá es un aporte fundamental a la paz y al desarrollo del comercio mundial.

Sobre este punto, Mulino también respondió a señalamientos de injerencias externas en el Canal y la soberanía de Panamá. “Quiero destacar que la neutralidad es la única y la mejor defensa de nuestro Canal ante cualquier amenaza particular o global. El ejercicio soberano de nuestro país, tanto en la propiedad como en la administración, resguardada y tutelada por un tratado multilateral que es el que está en vigencia en este momento”, recalcó Mulino al comentar que era importante hacer estos señalamientos como presidente para que no existan malos entendidos por no aclarar sobre la soberanía de Panamá y su Canal.

El Canal de Panamá, que sirve a 180 rutas marítimas que conectan con más de 1,920 puertos en 170 países, ha crecido y se ha ampliado en los últimos 25 años con recursos panameños. 

Panamá ha facilitado el comercio y la sostenibilidad de la industria marítima y su Canal constituye el pilar central de la infraestructura marítima de nuestro país, que complementa con un sistema portuario robusto, uno de los más dinámicos y eficientes de la región, y con el desarrollo continuo y sostenido del régimen de naves panameño dentro de una estrategia nacional marítima y logística, añadió Mulino.

Remarcó que Panamá es un país ligado al comercio marítimo desde la colonia hasta el presente siglo: “Somos un símbolo de unión, una herramienta al servicio de la globalización y de la eficiencia logística internacional”, apuntó.

Por ello, Mulino reiteró que Panamá ha asumido una posición de liderazgo responsable y de acción efectiva contra las amenazas que debe enfrentar el comercio marítimo internacional, entre ellas la expansión del crimen organizado detrás del tráfico de drogas, armas, migrantes, la pesca ilegal y mercaderías falsificadas. 

Todas estas amenazas comprometen la seguridad, la economía y la soberanía de los Estados, en momentos en que el 80% del comercio mundial se transporta por la vía marítima.

En la industria marítima internacional, el 14% de la flota mercante mundial es de bandera panameña, precisó Mulino, lo que constituye “un compromiso activo con las normativas internacionales, como los convenios SOLAS, MARPOL, el Código ISPS y el Convenio sobre el Trabajo Marítimo de la OIT”.

El sistema de registro naval panameño ha sido fortalecido con rigurosos controles de debida diligencia. Y mediante el Decreto Ejecutivo N.º 512 de 2024, se han adoptado medidas contundentes para excluir de nuestra flota a cualquier embarcación o propietario vinculado a listas internacionales de sanciones, explicó el mandatario panameño ante las misiones representantes de 72 países invitados y 15 Estados miembros del Consejo de Seguridad de la ONU.

Mulino insistió en aclarar que el registro de naves en Panamá no es una franquicia. “Panamá no es ni será refugio de quienes violan el derecho internacional o amenazan la seguridad de los océanos. Detrás de cada bandera panameña en un barco hay un país que respalda la seguridad, el control y el cumplimiento transparente de las normativas vigentes. Nuestro abanderamiento forma parte de un sistema institucionalizado y cuenta con la garantía y respaldo de un Estado que acompaña esa bandera”, puntualizó.

El régimen de naves panameño está compuesto por 8,810 buques bajo nuestra bandera, lo que representa el 14% de la flota marítima mundial, equivalente a unos 241 millones de toneladas de registro bruto.

La estrategia y el servicio marítimo de Panamá van unidos a un decidido compromiso en la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, mediante sanciones efectivas y disuasivas. 

Panamá ha incrementado sus capacidades de supervisión de la flota internacional y nacional, trabajando en cercanía con sus socios internacionales. Además, el país recientemente aprobó su adhesión al Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la OMC, un paso firme hacia la eliminación y la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, señaló Mulino.

El presidente también se refirió a la importancia de preservar la paz en el mundo: “la misión de este Consejo no solo es la prevención de los delitos o las acciones concretas para disminuir las actividades de grupos criminales y terroristas. También lo es cuidar la paz entre naciones”. 
En ese aspecto, indicó que el Derecho Público Internacional es la garantía de la ley por sobre cualquier asimetría económica o de poder bélico que pudiese existir. 
“Es imperativo para la paz y la verdadera seguridad internacional, preservar la neutralidad de las rutas marítimas como espacios esenciales para el comercio mundial, la cooperación internacional y la estabilidad global”, concluyó el presidente de Panamá.

¿Cuáles son los puntos clave para garantizar la neutralidad del canal de Panamá?

Dicho lo anterior le dedico esta glosa a invitarlos a preservar la neutralidad del canal de Panamá basándonos en los puntos clave que se desprenden de la lectura del Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente y Funcionamiento del Canal de Panamá

Tránsito Libre por el Canal de Panamá

• Igualdad de acceso: Todas las naciones tienen derecho a utilizar el Canal, sin importar su poder político, económico o militar. Esto incluye tanto a países con costas en el Atlántico y el Pacífico como a aquellos que no las tienen.
• Tipos de buques: El tránsito está garantizado para todo tipo de embarcaciones, ya sean buques mercantes, de pasajeros, de guerra o incluso submarinos, siempre y cuando cumplan con las normas de seguridad y las regulaciones del Canal.
• Carga y origen: No se puede discriminar a ningún buque por el tipo de carga que transporta ni por su país de origen o destino. Esto asegura que el Canal sea una vía de comercio verdaderamente internacional.

No Discriminación

• Tarifas: Las tarifas de peaje y otros cargos deben ser aplicadas de manera equitativa a todos los buques, sin distinción de nacionalidad o tipo de carga.
• Condiciones de tránsito: Todos los buques deben recibir el mismo trato en cuanto a tiempos de espera, remolcadores, practicaje y demás servicios necesarios para el tránsito por el Canal.
• Acceso a servicios: Todos los usuarios del Canal deben tener igualdad de acceso a los servicios que ofrece la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), como mantenimiento, reparaciones, combustible y provisiones.

Neutralidad en Conflictos

• Prohibición de actos hostiles: Ninguna nación beligerante puede utilizar el Canal para fines hostiles, como atacar a buques enemigos, transportar tropas o armamento, o bloquear el tránsito de otros buques.
• Asistencia a buques en peligro: El Canal debe brindar asistencia a cualquier buque que lo necesite, independientemente de su nacionalidad o de si está involucrado en un conflicto.
• Restricciones temporales: En caso de guerra u otro conflicto, la ACP puede imponer restricciones temporales al tránsito por el Canal por razones de seguridad, pero estas restricciones deben aplicarse de manera no discriminatoria.

Defensa del Canal de Panamá

• Responsabilidad de Panamá: Panamá es el principal responsable de la defensa del Canal y de garantizar su neutralidad.
• Derecho de intervención de EEUU: Estados Unidos conserva el derecho de intervenir militarmente para proteger el Canal en caso de amenaza a su neutralidad o a su funcionamiento. Este derecho es una fuente de controversia y debate en cuanto a su legitimidad y necesidad.
• Cooperación: Panamá y Estados Unidos mantienen acuerdos de cooperación en materia de seguridad y defensa del Canal.

Conclusión

La neutralidad del Canal de Panamá es un factor clave para su éxito y para el comercio marítimo mundial. Al garantizar que el Canal esté abierto a todos y que no sea utilizado como instrumento de guerra, se fomenta la confianza y la cooperación entre las naciones.

A pesar de algunos desafíos y tensiones a lo largo de los años, la neutralidad del Canal de Panamá se ha mantenido gracias al compromiso de Panamá con su cumplimiento y a la vigilancia de la comunidad internacional. La ACP juega un papel fundamental en garantizar que se respeten las reglas de neutralidad y en resolver cualquier controversia que pueda surgir.