Comparto traducción libre de resumen de los mensajes que considero centrales en el Informe de seguimiento de la cobertura universal de salud, publicado en el mes de septiembre de 2023 por la Organización Mundial de la Salud, el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento y el Banco Mundial y los invito a su lectura completa.

Titulado en inglés “Tracking Universal Health Coverage: 2023 Global monitoring report”, el informe subraya de entrada que, “muy pocos países han logrado mejorar la cobertura de los servicios y reducir el catastrófico gasto directo en salud, pero…no dejar nadie atrás es una promesa central de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, que reconoce la salud como un derecho humano fundamental, y la mejor manera de cumplir esta promesa es a través de la cobertura universal de salud (CUS), lo que significa que todas las personas, sin importar quiénes sean o dónde vivan, puedan recibir servicios de salud de calidad, cuando y donde sean necesarios, sin incurrir en dificultades financieras”.

En Panamá, a pesar de las promesas de campaña, y de los casi 45 mil millones de balboas que han tenido disponibles entre el Minsa y la CSS desde el 2019 hasta la fecha, la población _ que no dispone de los recursos financieros para pagar por la atención en una clínica u hospital privado _ sigue esperando por el prometido acceso equitativo a los servicios integrales y garantizados, que necesitan a lo largo del curso de vida, con calidad y sin dificultades financieras.

Informe de seguimiento de la cobertura universal de salud: resumen de mensajes centrales

• Muy pocos países han logrado mejorar la cobertura universal de salud y servicios y reducir el catastrófico gasto directo en salud. Desde 2000, sólo 42 de los 138 países con datos disponibles para los mismos años para ambos indicadores de la cobertura universal de salud lograron una expansión de la cobertura de servicios, al tiempo que redujeron su proporción respectiva de la población que incurría en gastos directos catastróficos en salud. Además, la mayoría de los países (108/194) experimentaron un empeoramiento o ningún cambio significativo en la cobertura de los servicios desde el lanzamiento de los ODS en 2015.
• Importantes avances en la cobertura de servicios desde 2000 se han estancado en los últimos años, amenazando mayores avances hacia la cobertura universal de salud. Si bien en las últimas dos décadas se observaron avances sustanciales en la cobertura de servicios a nivel mundial, el progreso se ha estancado en los últimos años. La puntuación global de cobertura universal de salud/ índice de cobertura del servicios (SCI) aumentó de 45 a 68 sobre 100 entre 2000 y 2021, con un ritmo de mejora estancado en los últimos años. El cambio en las puntuaciones del índice a nivel de país desde la base de 2000 hasta 2021 osciló entre menos de uno y 39 puntos del índice, y una pluralidad de países (n=85) experimentó mejoras de 20 a 29 puntos con respecto a la puntuación del índice de base del índice de cobertura del servicios de 2000. Además, no hubo cambios en la puntuación global del SCI entre 2019 y 2021, un período durante el cual la pandemia de COVID-19 afectó a los sistemas de salud y las economías de todo el mundo.
• Las mejoras más significativas en la cobertura universal de salud desde 2000 se observaron en el componente de enfermedades infecciosas de la cobertura del servicio, con una mejora promedio del 7% anual. En contraste, las puntuaciones del SCI para los otros componentes (enfermedades no transmisibles (ENT), salud reproductiva, materna, neonatal e infantil (RMNCH) y acceso y capacidad de los servicios de salud) solo experimentaron aumentos graduales (1% o menos) antes de 2015, seguido de mejoras continuas mínimas o nulas en los últimos años. Las desigualdades en la cobertura de servicios persisten dentro y entre países. Diferentes grupos de población, como los que viven en entornos más rurales y los hogares más pobres, experimentan menos cobertura de servicios de salud esenciales que los promedios nacionales.
• La proporción de la población no cubierta por servicios de salud esenciales disminuyó aproximadamente un 15% entre 2000 y 2021, con avances mínimos después de 2015. Esto indica que en 2021, alrededor de cuatro mil quinientos millones de personas (entre aproximadamente el 14 y el 87% de la población) no estaban totalmente cubiertos por los servicios de salud esenciales. Entre los países, persistió una variación sustancial en las puntuaciones del SCI en 2021, que oscilaron entre 28 y 91, con una fuerte asociación positiva entre el SCI y los niveles de ingreso de los países. Más países tienen niveles más altos de cobertura de servicios en 2021 que en 2000, pero el progreso se ha estancado. En 2000, 68 países tenían niveles bajos o muy bajos de cobertura de servicios (SCI <40) en comparación con 14 países en 2021. Por el contrario, en 2000, sólo un país tenía niveles de cobertura de servicios muy altos (SCI 80+), que mejoraron sustancialmente a 42 países en 2021.
• La población que incurre en gastos directos catastróficos en salud aumentó continuamente a nivel mundial desde 2000 y superó los mil millones en 2019. El gasto directo catastrófico en salud reduce la capacidad de los hogares para consumir otros bienes y servicios esenciales, como alimentos, vivienda, ropa o educación. El porcentaje global de personas que viven en hogares que gastan más del 10% del presupuesto familiar en gastos directos de salud ha aumentado continuamente del 9,6% en 2000 al 12,6% en 2015 y alcanzó el 13,5% en 2019. En general, el número estimado de personas que incurren en gastos directos en salud relativamente elevados aumentó un 76% durante el mismo período, de 588 millones de personas en 2000 a 1.040 millones en 2019. Dentro de los países, el gasto directo en salud catastrófico es más frecuente entre las personas que viven en hogares con miembros mayores (60 años o más).
• Es probable que la COVID-19 haya tenido un impacto en el progreso hacia la cobertura universal de salud. La evidencia disponible apunta hacia un empeoramiento de la cobertura de servicios y la protección financiera durante la pandemia. El ICS se estancó a nivel mundial entre 2019 y 2021, mientras que se observaron disminuciones a nivel subregional y nacional en algunas dimensiones del ICS, junto con importantes perturbaciones agudas en la prestación de servicios de salud que no reflejan el ICS anual a nivel mundial. Las perturbaciones se produjeron debido a una combinación de factores de oferta y demanda y al desvío de importantes recursos del sistema de salud hacia servicios relacionados con la COVID-19. Los impactos macroeconómicos, fiscales y de salud combinados de la pandemia, y la evidencia emergente sobre el aumento de la pobreza, llevaron al debilitamiento de la protección financiera a nivel mundial, con tasas más altas de atención perdida debido a barreras financieras y más personas que sufrieron dificultades financieras debido a crisis catastróficas y empobrecedoras.
• Finalmente, como lo demuestra el impacto inicial del impacto sanitario y económico de la COVID-19, las mejoras en la cobertura universal de salud seguirán enfrentando desafíos en los próximos años en ausencia de opciones políticas claras y deliberadas para proteger y priorizar el gasto público en salud.
• Esta elección será difícil, ya que la COVID-19 desencadenó una crisis económica mundial profunda y generalizada y, a pesar del reciente repunte del crecimiento económico, las crecientes tensiones geopolíticas, las perturbaciones macroeconómicas y las crisis climáticas seguirán ejerciendo presión sobre la financiación pública y los presupuestos de los hogares por igual.
• Alcanzar el objetivo de la cobertura universal de salud para 2030 requiere esfuerzos proactivos, específicos y acelerados basados en datos y evidencia sólidos. Será necesario fortalecer las asociaciones con organismos multilaterales, la sociedad civil y el sector privado. El liderazgo es necesario ahora más que nunca; La cobertura universal de salud es, en última instancia, una elección política.