Actualizo este artículo sobre los efectos devastadores de la hipertensión arterial, con información nacional que proporciona el INEC correspondiente al período del 2019 al 2023. Adicionalmente informo que este año, la OPS subraya con evidencias que, abordar la hipertensión en la atención primaria de salud es clave para reducir las muertes prevenibles, por lo que urge que fortalezcamos nuestro primer nivel de atención para enfrentar efectivamente este grave problema de salud pública.

Mantengo la Nota de Prensa de la OMS del año pasado _enteramente válida en este momento_ en la cual anunció el lanzamiento del primer informe de la OMS sobre los efectos devastadores de la hipertensión arterial, incluyendo información gráfica sobre Panamá en el informe de la OMS.

Esta situación es de particular importancia para nuestro país, pues, de acuerdo a las “Estadísticas Vitales del INEC”, las enfermedades circulatorias, directamente relacionadas con la hipertensión arterial, fueron responsables de 25,000 defunciones en los cinco años desde el 2019 al 2023. Y, como subraya el informe de OMS, es muy probable que un elevado porcentaje de los fallecidos no supieron a tiempo que sufrían de hipertensión, o lo peor, no se controlaron adecuadamente la enfermedad, la cual subrayo, puede y debe detectarse fácilmente midiendo la tensión arterial, en casa o en un centro de salud, y a menudo puede tratarse eficazmente con medicamentos de bajo costo.

Efectos devastadores de la hipertensión arterial

De acuerdo con Nota de Prensa de la OMS del año pasado, la Organización Mundial de la Salud publicó su primer informe titulado The race against a silent killer, sobre los efectos devastadores de la hipertensión arterial a escala mundial, que incluye además recomendaciones sobre cómo vencer a este asesino silencioso. Según el informe, aproximadamente cuatro de cada cinco personas con hipertensión arterial no reciben un tratamiento adecuado; con todo, si los países logran ampliar la cobertura, podrían evitarse 76 millones de muertes entre 2023 y 2050.

Información relevante sobre los efectos devastadores de la hipertensión arterial

• La hipertensión arterial afecta a uno de cada tres adultos en todo el mundo. Esta afección, frecuente y mortal, causa accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio, insuficiencia cardiaca, daños renales y muchos otros problemas de salud.
• El número de personas con hipertensión arterial (una presión arterial de 140/90 mmHg o superior o que toman medicamentos para la hipertensión arterial) se duplicó entre 1990 y 2019, pasando de 650 millones a 1300 millones. Casi la mitad de las personas con hipertensión arterial en todo el mundo desconocen actualmente que sufren esta afección. Más de tres cuartas partes de los adultos con hipertensión arterial viven en países de ingreso mediano y bajo.
• Un aumento en el número de pacientes tratados eficazmente contra la hipertensión arterial hasta llegar a los niveles observados en países con un elevado nivel de resultados podría prevenir, entre ahora y 2050, 76 millones de fallecimientos, 120 millones de accidentes cerebrovasculares, 79 millones de infartos de miocardio y 17 millones de casos de insuficiencia cardiaca.
• «La mayoría de los infartos de miocardio y de los accidentes cerebrovasculares que se producen en la actualidad pueden prevenirse mediante medicamentos asequibles, seguros y accesibles y otras intervenciones, como la reducción del sodio», señaló Michael R. Bloomberg, Embajador Mundial de la OMS para las Enfermedades No Transmisibles y los Traumatismos. «Tratar la hipertensión arterial en la atención primaria de salud salvará vidas, y permitirá además ahorrar miles de millones de dólares al año».
• Aunque la edad avanzada y la genética pueden aumentar el riesgo de sufrir hipertensión arterial, factores de riesgo modificables, como una dieta elevada en sal, la falta de actividad física o un consumo excesivo de alcohol, también pueden aumentar este riesgo.
• Los beneficios económicos de unos programas de tratamiento de la hipertensión arterial mejorados superan los costos en una proporción aproximada de 18 a 1.

Situación en Panamá de acuerdo al informe

Mortalidad por hipertensión arterial en Panamá: información del INEC 2019-2023

Como se señaló al inicio, las enfermedades circulatorias, directamente relacionadas con la hipertensión arterial, fueron responsables de 24.605 defunciones en los cinco años desde el 2019 al 2023. De esas, la enfermedad isquémica del corazón _directamente relacionada con la hipertensión arterial_ fue la principal causa de muerte. En todos los casos, los hombres fueron más afectados que las mujeres.

Vale destacar, adicional a lo señalado arriba, que las tres causas de muerte muestran una tendencia al aumento, la cual es más marcada en al caso de las enfermedades isquémicas del corazón.

Recomendaciones para el tratamiento

La hipertensión arterial se puede tratar fácilmente con medicamentos genéricos seguros, ampliamente disponibles y de bajo costo, por medio de programas como el programa HEARTS. Este paquete técnico de la OMS para el manejo de las enfermedades cardiovasculares en la atención primaria de salud y la Directriz para el tratamiento farmacológico de la hipertensión en adultos proporcionan una serie de medidas prácticas de eficacia probada para prestar unos cuidados eficaces para la hipertensión arterial en entornos de atención primaria de salud.

Controlar eficazmente la presión arterial tanto a nivel comunitario como nacional en países de ingreso de todo tipo es posible. Unos programas nacionales sostenidos y sistemáticos de control de la hipertensión arterial pueden tener éxito, y un mayor nivel de control de la presión arterial conlleva menos accidentes cerebrovasculares e infartos de miocardio, y una vida más larga y saludable.

Medidas recomendadas por la OMS para una atención eficaz de la hipertensión arterial

El informe subraya la importancia de implementar las medidas recomendadas por la OMS para una atención eficaz de la hipertensión arterial que permita salvar vidas, y que incluyen los siguientes cinco componentes:

• Protocolo:unos protocolos prácticos de tratamiento en los que se especifiquen las dosis y los medicamentos, acompañados de medidas específicas para manejar la presión arterial no controlada, pueden agilizar la atención y mejorar el cumplimiento terapéutico.
• Suministro de medicamentos y equipos:el acceso periódico e ininterrumpido a medicamentos asequibles es necesario para un tratamiento eficaz de la hipertensión; actualmente, la variación de un país a otro en el precio de los medicamentos esenciales contra la hipertensión arterial es de más de diez veces.
• Atención en equipo:los resultados para el paciente mejoran cuando se trabaja en equipo para ajustar e intensificar las pautas de los medicamentos contra la presión arterial, de acuerdo con las instrucciones y los protocolos del facultativo.
• Servicios centrados en el paciente:proporcionar unas pautas terapéuticas que sean fáciles de cumplir, la gratuidad de los medicamentos, programar visitas de seguimiento cerca del hogar y facilitar el acceso a sistemas de monitoreo de la presión arterial reduce los obstáculos a la atención.
• Sistemas de información:unos sistemas de información sencillos y centrados en el usuario facilitan el registro rápido de datos esenciales del paciente, reducen la carga para los trabajadores de la salud a la hora de introducir los datos y ayudan a ampliar rápidamente las actuaciones, manteniendo o mejorando al mismo tiempo la calidad de la atención.

Además los invito a complementar con mis artículos sobre el tema en este blog.