El primer Informe mundial sobre la visión, presentado ayer por la Organización Mundial de la Salud, nos dice que, al menos 2,200 millones de personas tienen deficiencia visual o ceguera. De estos casos, más de 1,000 millones, causados por afecciones como la miopía, la hipermetropía, el glaucoma y las cataratas podrían haberse evitado o aún no han sido tratados.
El informe, publicado para conmemorar el Día Mundial de la Vista, que se celebra hoy 10 de octubre, pone de manifiesto que el envejecimiento de la población, los cambios en los estilos de vida (sedentarismo y alimentación inadecuada), y el acceso limitado a la atención oftalmológica, en particular en los países de ingresos bajos y medios, son algunos de los principales factores que impulsan el aumento del número de personas con deficiencia visual.
Por nuestra parte, la Encuesta de ceguera y deficiencia visual evitable en Panamá, llevada a cabo en el 2014 por investigadores panameños, mostró que, la prevalencia de ceguera ajustada por la edad y el sexo fue de 3,0%. Los autores concluyen que la prevalencia de ceguera en Panamá se ubica en un nivel medio con respecto a la encontrada en otros países de la Región. Es posible disminuir este problema, ya que 76,2% de los casos de ceguera y 85,0% de los casos de deficiencia visual severa corresponden a causas evitables.
Durante el lanzamiento del informe, el director de la OMS subrayó que, “las personas que necesitan atención oftalmológica deben poder recibir intervenciones de calidad sin sufrir dificultades financieras. Incluir la atención oftalmológica en los planes nacionales de salud y en los conjuntos esenciales de servicios es una parte importante del camino de cada país hacia la cobertura sanitaria universal”.
Comparto las ideas centrales de la Nota de Prensa que nos entrega la OMS durante el lanzamiento del primer informe mundial sobre la visión, y los invito a la lectura del informe completo aquí.
Primer Informe mundial sobre la visión: principales causas del aumento de los casos de deficiencia visual
“Las afecciones oculares que pueden causar deficiencia visual y ceguera, como las cataratas, el tracoma y los errores de refracción, son el principal centro de atención de las estrategias nacionales de prevención y otras estrategias de atención oftalmológica. Sin embargo, no se deben pasar por alto las afecciones oculares que no suelen afectar a la visión, como la xeroftalmía y la conjuntivitis, ya que, según se señala en el informe, son una de las principales razones por las que las personas acuden a los servicios de atención oftalmológica en todos los países”.
“La combinación de una población creciente y cada vez más envejecida, (junto con el aumento de la prevalencia de enfermedades no transmisibles) aumentará significativamente el número total de personas con enfermedades oculares y deficiencia visual, ya que la prevalencia aumenta con la edad”.
Otros factores principales que provocan las afecciones oculares más comunes son:
- Miopía: El aumento del tiempo que se pasa en espacios interiores y de las actividades que implican una «visión de cerca» están provocando que un mayor número de personas padezcan miopía. El aumento del tiempo en el exterior puede reducir este riesgo.
- Retinopatía diabética: cada vez son más las personas con diabetes, especialmente la diabetes de tipo 2, que puede afectar a la visión si no se detecta y trata. Casi todas las personas con diabetes padecerán alguna forma de retinopatía a lo largo de su vida. Los exámenes oftalmológicos de rutina y un buen control de la diabetes pueden proteger la visión de las personas frente a esta afección.
- Detección tardía: Debido a servicios de atención oftalmológica deficientes o mal integrados, muchas personas carecen de acceso a exámenes rutinarios que pueden servir para detectar afecciones y conducir a la prestación de una atención o tratamiento preventivo adecuado.
Conclusiones sobre el cuidado de la visión
La lectura del primer informe mundial sobre la visión, pone de relieve la importancia de la detección precoz y el tratamiento oportuno. Señalo las que considero conclusiones más relevantes.
- El cuidado de la visión a menudo no está bien integrado en los sistemas de salud, y a menudo recibe una atención insuficiente en las estrategias de salud y en los sistemas de gestión de información de salud
- Se necesitan mayores esfuerzos para detectar a tiempo la deficiencia visual, brindar atención ocular integral oportuna y de alta calidad en el contexto del crecimiento y envejecimiento de la población, y la prevalencia de enfermedades no transmisibles. Estas tendencias demográficas y de salud, conducirán a un mayor número de personas con pérdida de visión prevenible o irreversible.
- El cuidado de los ojos debe ser una parte integral de la cobertura universal de salud, mejorando y fortaleciendo la integración de la atención oftalmológica en los servicios nacionales de salud, en particular en el nivel de la atención primaria, para garantizar que se atiendan las necesidades de atención oftalmológica de un mayor número de personas, entre otras cosas mediante la prevención, la detección precoz, el tratamiento y la rehabilitación.
- No menos importante será crear conciencia e involucrar y empoderar a las personas y las comunidades sobre las necesidades de cuidado de los ojos.
