La Organización Panamericana de la Salud creará Jóvenes Líderes, una iniciativa que reunirá a personas de menos de 25 años en la búsqueda de ideas innovadoras y soluciones a los problemas de salud que afectan a los adolescentes y jóvenes de las Américas. La Iniciativa de Jóvenes Líderes estará constituida por unos 20 participantes, que representarán las distintas subregiones, géneros, grupos étnicos y otros segmentos de las comunidades en las Américas. Participarán de manera voluntaria y no representarán a organizaciones o países específicos, sino a toda la región.

En ese sentido comparto información que nos ofrece la OPS sobre la iniciativa, complementada con datos sobre la salud de los jóvenes panameños y los invito a complementar este artículo compartiendo algunas ideas innovadoras para la salud de nuestra juventud.

Jóvenes líderes: ¡aprovechemos la oportunidad!

• Alrededor de 237 millones de jóvenes de 10 a 24 años viven en las Américas, lo que representa una cuarta parte de la población de la región. Sin embargo, a pesar de ser una gran prioridad demográfica, las tasas de mortalidad juvenil se han reducido solo ligeramente entre 2000 y 2015.
• La OPS quiere darle voz a los jóvenes líderes para que sean parte de las soluciones que van dirigidas a mejorar su salud y su bienestar. Los jóvenes son parte del cambio y es importante contar con su participación en la elaboración de políticas y medidas que se deben tomar.
• En los próximos meses, la OPS identificará a los integrantes de esta iniciativa para comenzar el intercambio de ideas, así como también participará en campañas en redes sociales y otras plataformas para promover mejoras en la salud de adolescentes y jóvenes.

Exhorto a las asociaciones de jóvenes panameños a acercarse a las oficinas de la OPS/OMS en Panamá y manifestar su interés en formar parte de esta iniciativa de jóvenes líderes. ¡No podemos quedarnos por fuera!

La salud de los jóvenes en las Américas

• La mitad de todas las muertes de jóvenes de entre 10 y 24 años en las Américas se deben a homicidios, siniestros viales y suicidios, todos los cuales se pueden prevenir, según señala el informe La salud de los adolescentes y jóvenes en la Región de las Américas, que se presentó este año. El homicidio representa el 24% de la mortalidad, seguido de las muertes en el tránsito con el 20% y el suicidio con el 7%.
• El informe muestra que un número significativo de jóvenes en la región sigue sufriendo de mala salud, con grupos más vulnerables como los indígenas, los afrodescendientes, la población LGBTQ y los jóvenes migrantes que se ven particularmente afectados. Además, América Latina y el Caribe tienen la segunda tasa más alta de embarazos en adolescentes en el mundo.
• La Iniciativa de Jóvenes Líderes buscará soluciones alineadas con las recomendaciones de este informe para mejorar su salud. Estas recomendaciones son: asegurar que los programas de salud para adolescentes y jóvenes estén bien financiados e involucren a otros sectores además de salud; fomentar sistemas de salud que respondan a sus necesidades; desarrollo de capacidades para quienes trabajan con jóvenes; e involucrar a los jóvenes como agentes de cambio, entre otras.

La salud de los jóvenes en Panamá

Como señalé recientemente en mi publicación “Jóvenes en peligro: ¡no hacemos suficiente!”, en Panamá, de acuerdo con las Estadísticas vitales del INEC, cada año fallecen en promedio más de 600 jóvenes de 15 a 25 años.

Durante el año 2017 ocurrieron 619 muertes entre los jóvenes de 15 a 25 años (3.2% del total). 76% correspondieron a hombres, 24% a mujeres. Las tres principales causas de muerte en ese grupo de edad fueron los homicidios (25% del total de homicidios en el país), los accidentes de transporte terrestre (13.3% del total de fallecidos en accidentes de tránsito) y la enfermedad por el VIH (10.6% del total del país).

Además, el 93% de las muertes por homicidios en este grupo de edad ocurren en hombres. El 80% de los fallecidos en accidentes de tránsito también eran hombres y el 76% de los suicidios ocurrieron en hombres. Es claro que la mortalidad por estas causas externas afecta principalmente a los hombres. En el caso de la enfermedad por el VIH, las defunciones en este grupo representaron el 10.6% del total nacional.

Por otro lado, en nuestro país, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas y Censo, los nacimientos vivos de madres menores de 19 años, llegaron a más de 70,000 en el período entre los años 2013-2017. De estos 3,000 correspondieron a niñas menores de 15 años. No menos importante es destacar que durante 2017 (informe más reciente del INEC) el 45% de los hombres que embarazaron a las niñas y adolescentes eran mayores de edad, lo que supone una violación que debe ser penalizada. Por otro lado, en el 40% de los casos no se especifica la edad, lo que puede estar ocultando una mayoría de edad. En todo caso, solo el 15% fueron hombres adolescentes, lo cual tampoco debió ocurrir.

Además, también sabemos que, en Panamá, como consecuencia del inicio sexual sin protección ni conocimientos suficientes, la salud de los jóvenes se ve afectada de forma muy nefativa. Los casos de VIH y SIDA en la población adolescente se incrementan cada año, acercándose al 8% de la totalidad. Y algunas, aunque muy pocas, es posible que fallezcan por causas del embarazo y el parto, pues como informa el Estado Mundial de la Población “las probabilidades de que las adolescentes de entre 15 y 19 años mueran debido al embarazo o el parto son dos veces superiores que aquellas mayores de 20 años”. De hecho, en nuestro país, alrededor del 20% de las muertes maternas, ocurren en madres menores de 19 años. Como si esto fuera poco, también sabemos que el embarazo adolescente es una causa recurrente en la reproducción y feminización del círculo de la pobreza.

Conclusiones

• Es imperativo para los jóvenes líderes panameños, complementar la labor del sector público de salud, proponiendo ideas innovadoras y soluciones a los problemas de salud que los afectan.
• También es obligatorio que nuestras autoridades de salud y del gobierno en general, promuevan la participación de los jóvenes panameños en la elaboración de políticas y medidas que se deben tomar para los problemas que afectan la salud de los jóvenes panameños.
• Propongo que las soluciones propuestas, para mejorar la salud de los jóvenes, posean un enfoque de “determinantes sociales de salud”. Recordemos que los DSS, son las circunstancias en que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen, incluido el sistema de salud. Esas circunstancias, que influyen en la salud, son el resultado de la distribución del dinero,el poder y los recursos a nivel mundial, nacional y local, que depende a su vez de las políticas adoptadas.