Comparto resumen de traducción libre de publicación en The Conversation con cuatro lecturas esenciales sobre cómo mejorar la salud mental. Se trata de consejos sencillos, rápidamente aplicables por cualquier persona. Recomiendo además complementar esta lectura con las recomendaciones de la OMS para “transformar la salud mental y la atención de la salud mental para todos”.
El artículo original, titulado “The power of short breaks, movement and other practices on improving mental health – 4 essential reads”, nos ofrece las recomendaciones de cuatro profesionales de reconocido prestigio en las ciencias de la Psiquiatría, Psicología y sociología. Recomiendo su lectura completa.
¿Cómo mejorar la salud mental?: 4 lecturas esenciales
Los problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión, eran una de las principales causas de los problemas de salud a nivel mundial incluso antes de la propagación de la COVID-19; sin embargo, han empeorado. Desde el primer año de la pandemia de COVID-19, las tasas de ansiedad y depresión en todo el mundo han aumentado en un abrumador 25%. En los EE. UU., 4 de cada 10 adultos informaron síntomas de ansiedad o depresión durante la pandemia, en comparación con 1 de cada 10 de enero a junio de 2019. Entre los más afectados se encuentran los adultos jóvenes y las mujeres. El aumento de personas que luchan contra enfermedades mentales también ha coincidido con brechas en los servicios de atención mental.
The Conversation U.S. reunió cuatro lecturas esenciales que exploran algunos hábitos y prácticas diarias que han demostrado mejorar la salud mental. Estos son elementos de reflexión, no pautas ni consejos médicos, pero leer estos artículos podría ser el primer paso hacia un estilo de vida más saludable.
Un breve descanso es muy útil para mejorar la salud mental
Reducir el tiempo de pantalla puede aliviar los sentimientos de aislamiento, soledad y envidia, que pueden surgir al desplazarse por las redes sociales, según Jelena Kecmanovic, profesora adjunta de psicología en la Universidad de Georgetown.
“Varios estudios han demostrado que incluso un descanso de cinco días o una semana de Facebook puede conducir a un menor estrés y una mayor satisfacción con la vida”, escribe. “También puede reducir el consumo sin perder el tiempo: usar Facebook, Instagram y Snapchat solo 10 minutos al día durante tres semanas resultó en una menor soledad y depresión”.
El ejercicio es como una medicina para el cerebro
Arash Javanbakht, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad Estatal de Wayne, comparte la ciencia detrás de la conexión entre el ejercicio y el bienestar mental, así como su experiencia personal con los impactos positivos de la actividad física.
“Hacer ejercicio regularmente realmente cambia la biología del cerebro, y no es solo “sal a caminar y te sentirás mejor’”, explica. “El ejercicio regular, especialmente el cardio, cambia el cerebro. No lo veas como todo o nada. No tiene que ser un viaje de una hora hacia y desde el gimnasio o un sendero para andar en bicicleta para un entrenamiento de una hora en lugar de quedarse en el sofá”.
¿Piensa que la terapia es mirarse el ombligo? Piensa otra vez
Las personas que necesitan terapia y asesoramiento han sufrido durante mucho tiempo el estigma social en torno a las enfermedades mentales, pero estos servicios son vitales para proteger y mejorar nuestra salud.
“Décadas de investigación muestran que la psicoterapia es efectiva para aliviar las formas más comunes de sufrimiento psicológico, como la ansiedad y la depresión. Pero el bienestar es más que reducir el sufrimiento”, escribe Steven Sandage, profesor de psicología de la religión y teología en la Facultad de Teología de la Universidad de Boston. “La consejería basada en la psicología positiva puede ser eficaz para mejorar el bienestar y aumentar cualidades como el perdón, la compasión y la gratitud”.
No hacer ‘nada’
No hacer nada también puede ayudarte a mejorar la salud mental. Aunque no siempre se sienta plausible o incluso cómodo, reducir la velocidad y permitirse un momento dedicado de descanso puede hacer maravillas para el bienestar mental, especialmente cuando la velocidad y la eficiencia parecen haberse vuelto parte integral de nuestras vidas.
“En esta era 24/7, ‘siempre conectado’, la perspectiva de no hacer nada puede sonar poco realista e irrazonable. Pero nunca ha sido más importante”, escribe Simon Gottschalk, profesor de sociología en la Universidad de Nevada, Las Vegas.
“Equiparar ‘no hacer nada’ con la falta de productividad traiciona una comprensión miope de la productividad”, explica. “De hecho, la investigación psicológica sugiere que no hacer nada es esencial para la creatividad y la innovación, y la aparente inactividad de una persona podría en realidad cultivar nuevos conocimientos, invenciones o melodías”.
